К счастью для принца Гластейна, свой путь по Ал’Эйсу он начал с портовых районов, самых древних и самых певучих улиц всего города. Здесь находили пристанище моряки со всего королевского и торгового флота. Тяжесть бедняцкой жизни здесь отражалась, быть может, лишь в глазах портовых рабочих и особо старых шлюх. В основном, тут и там под копыта эскорта попадались сияющие хмельным счастьем лица моряков. Но чем дальше он углублялся, тем отчетливее веял в воздухе запах свежей крови. Под копыта коней ложились остатки недавних побоищ. О них напоминали валявшиеся куски дерева, битое стекло, керамика и прочий мусор, которого по обочинам узких улочек лежало больше обычного. Вывешенные разъяренными горожанами тела «богохульников» и полукровок уже сняли с самодельных виселиц. Дерьмо с камней мостовой, ведущей из порта к замку, на удивление, тоже утрудились убрать. Однако кровавые разводы попадались то тут, то там. В целом город постепенно пришел в свой обычный будничный ритм: улицы наполнились толпами работяг и бедняков, лавочники возобновили торговлю, завывая горожан к себе. Правда, алых стеганок городской стражи на улицах стало куда больше. Более ярким напоминанием и даже, неким символом недавних погромов, служила потускневшая красная надпись на обшарпанной желтой стене дома: СМЕРТЬ БОГОХУЛЬНИКАМ, а чуть ниже, более мелким шрифтом кривая надпись: «пролившего кровь в доме Отца да настигнет возмездие святое». Подобными стихами была усеяна большая часть улицы.
От самого порта по извивающейся каменной улочке цепью шел отряд всадников. Оружие и доспехи наездников были хорошо скроены и украшены, что выделяло их из окружающей торопливой суетливой городской массы.
Завидев всадников, стражники растаскивали горожан с дороги, очищая путь. Когда колонна всадников проезжала мимо какого-нибудь поста стражников, те, прислонив кулак к груди приклоняли голову. Ехавший впереди всадник лениво салютовал им рукой.
— Святое возмездие! — Принц Гластенй даже остановился на секунду, раздраженный бахвальством лавочников. — Разгромили парочку лавочек, побили стекла, утопили город в хаосе и уже возомнили себя рыцарями святого Альфреда! — Раздражение само исходило изнутри.
— Ситуация серьезней, чем вы думаете, — осторожно осекся, ехавший рядом высокий пожилой мужчина, затянутый в чисто вылизанный черный бархатный камзол. — Народ был, и остается сильно напуганным. Я не удивлюсь, если подобное случится в весьма скорое время.
— Не случится. — Принц на секунду пришпорил коня и взглянул на своего собеседника хмурым взглядом коричневых глаз. — Я не допущу, а с брата и с этих…лордов, я еще спрошу.
— Не судите строго своего брата, мой принц. — Престарелый собеседник отвел взгляд. — Это беспринципное, мерзкое самой воли людей и богов преступление застало всех нас врасплох. Только подумайте! — Он невольно взмахнул, затянутой в перчатку из оленьей кожи ладонью. — За одну ночь извели весь святейший свет, преподобных зарезали как безродных свиней! А ведь первосвященник был неплохим человеком, хорошим малым! — Он мечтательно вздохнул, будто что-то вспоминал из своей молодости.
— Я наслышан о ваших бравых похождениях.
— Ну, — собеседник осекся. — После того, как он принял, чтоль благопристойный сан, он разумеется отказался от всех этих, мирских забав. — Ухмылка так и не слезла с его круглого морщинистого лица.
Неожиданно с боку от них раздался протяжной вой.
— Нее-ет! За что!
Толпа, в месте откуда шел плач было наполнено стражниками. Принц резко свернул в сторону, несколько затянутых в латы всадников тут же его опередили и принялись распугивать толпу. Стражники им в этом помогли.
Перед принцем и его спутниками предстояла печальная картина. В одном углу старая женщина навздрыд рыдала над окровавленным телом юноши-подростка, а в другом, в грубых объятиях стражников бултыхался короткостриженый бородач. Стражник скинул его на землю, второй связал ему руки кожаным ремнем. Под ногами стражников валялась окровавленная киянка. Все было предельно понятно: бородач забил парнишку деревянным молотком и тут же попался городской страже. Но вот за что?
— Проклятые полукровки! — Взревел бородач. — Они нас всех убьют, прирежут как свиней! А сраный король и пальцем не пошевелит! Будь он прок… — кулак стражника прервал его терраду.
«Так вот оно что» — подумал принц и развернул кобылу обратно. Толпа вновь сомкнулась над печальной картиной.
— Сколько погибло во время беспорядков? — Ведя коня вперед и упершись взглядом в его холку спросил принц.
— Точно не знаем, около полусотни…
— Тридцать восемь убито только на этих мостовых, — неожиданно твердо начал принц — два десятка на улице ткачей и дюжина ремесленников из представителей Дану, двое из которых искусные кузнецы. Несколько бедных мореходов полукровок-иллирийцев забиты в гостинице у самого замка. А сколько из них было повинны в резне в Храме?
Старик промолчал.
— Вот именно! Никто. Те, кто это сделал, и не были в столице. — Продолжил принц. — И не мне об этом вам говорить.
ebooksa