Под неусыпным надзором

У него была почти полная бутылка воды, но ее надо было растянуть до утра. В рюкзаке лежали яблоко, банан и пачка овсяного печенья, которое он купил рано утром на заправке. Этого было бы вполне достаточно, но одна мысль о том, что что-то окажется у него в желудке, вызывала приступ тошноты.

Он также подумал о том, что было бы неплохо воспользоваться случаем и получше ознакомиться с документами, хранящимися в подвале, – он вполне мог найти там что-нибудь стоящее, – но желание выйти наружу пересилило. Он решил оставаться на улице до тех пор, пока совсем не стемнеет.

Пройдя с полмили от Тора, он обнаружил поросший плющом коттедж, где обитали Вероника и Джойс. Они не предпринимали никаких попыток поддержать маленький сад, который рос вокруг дома. Две зеленые полиэтиленовые клеенки лежали придавленные кирпичами на покореженной крыше.

На какое-то страшное мгновение он представил себе, что отныне эти два создания будут неразрывно связаны с ним, станут частью его жизни, а сама его жизнь будет постоянно подвергаться опасности, пока он будет находиться в поле их зрения. Это как вместо одного Юэна заполучить сразу двух, а то и намного хуже. Намного хуже. Когда же это кончится?

И что будет дальше? Написанная в соавторстве книга, все доходы от которой перейдут ОПИ? Или у них на уме более евангелические планы, и ему придется ради их целей пожертвовать своим именем и репутацией?

Может быть, они примут чек и оставят его в покое?

Нет, ведь он хочет снова быть изданным. Так они заявили. Хаззард отказывался покидать свою земную тюрьму.

И как ему будут рассказывать о том, что он должен писать? Может быть, просто продиктуют? Прямо там, внутри? Себ посмотрел в направлении Хантерс Тор Холла, и ему пришлось присесть, чтобы унять внезапную дрожь в коленях. Постепенно он снова вернулся к реальности.

Ему никогда даже в голову бы не пришло придумать такую сцену для одной из своих книг, но, как бы там ни было, в данный момент он стоял под окнами старой разваливающейся хижины и подглядывал за жизнью двух последних оставшихся в живых преемниц Хаззарда.

Через окно в боковой стене он видел грязную, заставленную разными вещами гостиную. Прямо перед ним стояли два голубых баллона CalorGas[56] и походная плитка на две конфорки. Он удивился: зачем ютиться здесь и не приспособить для жилья хотя бы часть Хантерс Тор Холла, но тут же вспомнил о «бывших», про визиты которых ему рассказывала Джойс. Этого было достаточно, чтобы условия их проживания перестали его интересовать.

Он ушел от хижины, но еще несколько часов бродил по окрестностям, изучая тропинки, которые мог отыскать в лесу и на заросших лугах. В некоторых местах вдалеке была видна стена, ограждающая усадьбу.

Наконец, уже совсем в сумерках, усталость и постоянное нервное напряжение заставили его вернуться в Тор, чтобы ждать.

Первого он услышал сразу после девяти часов вечера.

Глава 26. Кромешная тьма, бесконечность

Солнце полностью скрылось. Вечерняя прохлада росой раскинулась по траве. С участка за домом раздался голос. Себ не мог разобрать слов, но тишину сумерек совершенно точно разорвал женский голос.

Он сидел, прижавшись спиной к дверям главного входа, и раздавшийся в тишине голос застал его врасплох, мысли завертелись в голове.

Он бросился к черному ходу, но никого не нашел. В глубине души он надеялся, что столкнется там с Джойс, которая пришла на разведку, чтобы убедиться, что он остался. Но, вероятно, ей этого не требовалось – они и так знали, где и когда он находится.

Скорее всего, так же они общались и с тем, что существовало в Холле, а если он тоже знал о нем все, то, возможно, для связи использовал проекцию. Процесс проецирования отнимал у Юэна много сил. Это было нелегко и, возможно, могло сыграть Себу на руку.

Когда он подошел ближе к розарию, то снова услышал женский голос. Тот раздался совсем рядом с тем местом, где стоял Себ.

Они похоронили меня здесь.