– Он у меня на мушке, готов стрелять, – сообщил Старый.
– Стой, так ты его не убьёшь! Если оно нас заметит, тут же привяжется, и никакими силами не прогонишь! – горячо зашептала Заря прямо в ухо сталкеру.
– Как же от этого грязнули избавиться? – по шее и спине побежали мурашки. Старый заставил себя сосредоточиться.
– Передать другому человеку, – ответил за девицу Мстиша. – Скинуть со своей шеи на чужую.
– Это не наш метод. Может, загнать в лоб болт и добить, пока не очухался?
– Оно шустрое, как кабан на гоне! И гораздо опаснее, так что не торопись. Тихо! – предупреждающе шикнул парень.
Лихо заозиралось, будто почуяло людей. Его внимание привлекло кладбище останков, брошенных утёкшим куда-то деструктором, и тощая фигура, странно вскидывая колени, направилась к горке пропадающей плоти.
Рой мух поднялся в воздух, жужжание множества нечистоплотных тварюшек походило на завывание адских душ. Существо, не обращая никакого внимания на лезущих в сальные волосы отливающих зеленью насекомых, обнюхало останки, подняло ближайший ком насаженной на кость плоти и впилось в него зубами. Чавканье усугубляло тошнотворное зрелище, даже Старого замутило.
Полные отвращения глаза Зари слезились, она часто сглатывала. Поймав взгляд сталкера, прикипела к нему, лицо заметно разгладилось. Блестящий взор эардевшейся девицы обдал теплотой, и спазм, перехвативший горло Старого, исчез быстрее, чем появился.
Бедолаге Мстише пришлось хуже всего, он беззвучно содрогался, уткнувшись горящим лицом в прохладный мох. Сталкер аккуратно тронул парня и чуть не отшатнулся, увидев перекошенный рот, искусанные губы и сведённые судорогой пальцы.
– Терпи, охотник, нельзя шуметь, – прошептал Старый.
Молодой напарник купился, его самолюбие заставило парня собрать в кулак остатки воли. Мстиша задышал глубже и медленнее.
– Так, давайте-ка выбираться отсюда. Пусть эту пакость, как вы говорите, победить трудновато, зато очень противно наблюдать, так что ползком отступаем. Заря, пошла.
Гибкая фигурка ужом скользнула прочь, за ней последовал побоявшийся отстать и показать себя никчёмышем Мстиша. Старый прицелился в высасывающую что-то из размозжённой кости тварь, тут же с сожалением опустил самострел и исчез в зелёной траве.
Отдалившись от лагеря примерно на километр, охотники отдышались и пришли в себя. Икающий Мстиша конфузился, но никто и не думал его осмеивать.
– Вот это дрянь, – выдавил Старый. Не думать о тошнотворном зрелище оказалось сложнее, чем сутки напролёт неподвижно ожидать цель, лёжа в кишащих всякими мерзостями джунглях. – Хочу с вами посоветоваться, охотники.
– Слушаю тебя, – улыбнулась Заря.
Мстиша попытался отозваться, но икнул и просто махнул рукой, сокрушённо понурившись.
– Вы уверены, что это чмо никак не завалить? Должен же быть какой-то способ.
– Завалить можно любого, было бы оружие. Лихо – существо из плоти и крови, мой меч наверняка убьёт его, да только…
ebooksa