— Ну да… — Проклятье — здесь смысла фразы не понимают. — Знаешь, как блох убивают? К ногтю прижимают и давят.
— А… Понял… Это верно — давить их надо, как блох.
— Поможете?
— А выбор у нас есть?
— Силком не заставлю. Вы больше не рабы.
— Сэр страж, давайте и я прямо скажу. Ругия далеко, и не знаю, смогу ли ее еще когда-нибудь увидеть. К тому же там не все мне рады. Я босой, одет в рвань, из ценного у меня лишь вот. — Обама взмахнул отобранным у надсмотрщика мечом. — Вы тут хозяин, к тому же страж, а это очень интересно. Страж на хозяйстве всегда интересно, и перспективы бывают от этого хорошие. Тем более что дела у вас не совсем ладно идут — слишком малое войско, и в нем хороших воинов мало. Но кто знает, что будет дальше? Вы ведь страж — у вас все не так, как у обычных господ. Будучи при таком, как вы, можно голову сложить, а можно в люди выбиться — это всем известно. Из этих ребят многие такие же бродяги, как и я. Пообещайте нам просторный дом и женщину — мы задумаемся: а не осесть ли в таком месте насовсем — ведь стражи славятся справедливостью и хорошим отношением к простолюдинам. Ну и драться будем охотно — это ведь почти наш дом. А может, и не почти. Не скажу, что непременно здесь останусь насовсем, но, думаю, вы меня понимаете. Уж простите — не умею грамотно изъясняться.
— Ничего. Я все понял. Скажу так: люди мне очень нужны. Кто захочет остаться в Межгорье — пожалуйста. Если не лодырь и не пьяница — будет доволен жизнью. Хотя сейчас нам нелегко, да и женщину быстро не обещаю, но думаю, в ближайшее время все наладится.
— Женщины — это важно…
— Понимаю. Я же сказал — все наладится в ближайшее время, слово даю. Нам главное с демами разобраться, а потом решим все остальное. Сколько рабов на берегу было?
— Не могу сказать точно. С четырех галер собрали — это, наверное, под пять сотен получится. Но здесь хорошо если сотни полторы или две.
— Ты все понял: кров, потом женщину, ну и платить вам будут — не обидят. А кто не захочет оставаться, но будет воевать, тот получит одежду, обувь, из трофеев чуток добра. Как все закончится — может уходить куда пожелает.
— Оружие? Доспехи?
— С этим у нас плохо — на такую толпу не хватит.
— Понятно… Значит, с дубинами переть на демов придется… Ребятам это не понравится…
— Луков полно — если есть те, кто умеет с ними обращаться, то в стрелки возьмем.
— Такие есть, — оживился Обама. — Причем немало: на наши галеры последнее пополнение, почитай, из них одних. Южане-кочевники — те с луком рождаются. С земли бить могут, с седла — по-всякому. Луки только у них роговые — у вас небось простецкие?
— Да.
— Какая разница — из простых тоже смогут. Думаю, из этой толпы десятка полтора наберется, а может, и два.
— В замке есть молотки и молоты, пруты железные, топоры плотницкие — придумаем что-нибудь. Обойдемся без дубин.
Конфидус, подошедший со спины и услышавший мои последние слова, уточнил: