Ротмистр

– И тебя, мерзавец, узнала!.. Это ведь ты задушил Демьянова!..

– Я задушил, я, – признался жандарм. – Стало легче?..

Айва мотнула головой, откидывая со лба растрепавшиеся пряди. Огляделась. Так и есть. В карете собственной персоной его превосходительство в медвежьей шубе и давешний жандарм при форменном обмундировании и портупее. Еще кто-то прохаживается снаружи, двое или трое. В краешек окошка виднеется чья-то усадьба, заборы. Темнеет. Место незнакомое.

– Очень обидно, что приходится в таких обстоятельствах с вами общаться, – вздохнул Видимо, – но вы нам другого выбора не оставили…

– Зачем вам это нужно? – спросила Айва. – У вас должность, звание, карьера… Какие вами движут мотивы, чтобы однажды в одночасье лишиться всего?..

– Мотивы? – недобро усмехнулся Видимо. – Есть мотивы…

Но Айва разглядела мимолетную тень, пробежавшую по лицу полицмейстера.

– Слышишь, душитель, – девушка обратилась к жандарму, – поди-ка прогуляйся!..

Тот опешил, замахнулся было ударить, но передумал.

– Ну, сходи, подыши, – кивнул на дверь Видимо. – Разговор у нас…

Жандарм многозначительно цыкнул зубом и нехотя выкатился.

– Я не знаю, что общего у вас с этими висельниками… Вы неглупый человек и должны понимать, что за люди за мной стоят. И что начнется в городе в случае моей пропажи…

Феликс Юлианович задумчиво покусывал губу, не перебивал.

– Я обещаю, что похлопочу о вашей судьбе, – продолжила Айва. – У вас ведь семья, подумайте…

– По-вашему, мне все одно, головой в петлю, – усмехнулся Видимо. – Что так, что эдак, выбор небогатый … Только не спешу я, сударыня, вот ведь в чем дело! – он извлек из кармана шубы маленький браунинг, повертел в пальцах: – Занятная вещица, да-с… К приезду ваших о-очень важных коллег мы подготовим все надлежащим образом. И ваша кончина будет выглядеть, как стечение роковых обстоятельств. Вы, скажем, угодили под поезд… Или вас вынули с пробитой головой из разбившейся кареты, потому как лошади взбесились и понесли… Такое бывает!.. Вы бы сами что предпочли?..

– Я бы предпочла тебе пулю всадить, сволочь!..

Видимо перестал улыбаться.

– Все произошедшее в мельчайших подробностях зафиксировано в моих письмах. За вас возьмутся так, что из ушей мозги полезут!.. – оскалилась Айва. – Вы не представляете!..

– Дура! – не выдержал Феликс Юлианович. – Девчонка! Что ты себе вообразила?.. Вот твои письма! Вот!.. – Видимо достал из-за пазухи ворох смятых листков. – Ах, какие волнительные приписки! Прямо Евгений Онегин, роман в стихах!..

Айва побелела. Выдавая крайнюю степень бешенства, задергала левым веком. Девушка понизила голос до шепота, чтобы не сорваться в крик: