Ротмистр

Произошло невероятное. Передние ряды замерли, будто натолкнувшись на невидимую преграду, и повалились лицом в землю, уступая натиску наседавших сзади. Образовалась свалка.

Ревин сделал еще шаг. Будто обливной валун на реке, огибала упавших людская масса. Кто-то хрипел задавленный, тщетно стараясь выбраться из-под груды тел, кто-то отползал в сторону, подволакивая ногу, кто-то в страхе поворотил вспять.

Вокруг загрохали выстрелы, заблестела в свете факелов сталь, сдерживая сжимающееся кольцо. Звериные оскалы ярости сменяли гримасы боли.

Ревин старался не убивать. Наносил глубокие порезы, бил лезвиями плашмя, отнимал руки и пальцы. Не маскируя больше стиль боя, рубился в полную силу неуловимо точным, скупым стилем, отводя от себя теплые кровавые фонтаны. Казалось, дай он себе волю, и вся многосотенная толпа поляжет под его шашками, как колосья под косой. Впрочем, как знать, может, так оно и было.

Наконец, наседавшие с дальних сторон узрели, что их ожидает впереди, и замерли в нерешительности. А после, оскальзываясь на обильно орошенной красным мостовой, кинулись врассыпную, спотыкаясь об убитых и калечных, и уж более не останавливались, дав волю ногам. Кровавую жажду, терзавшую нутро, разом отшиб жестокий отпор. Клин выбивают клином…

– Вот это попали мы в переделку… – Ливнев с расцарапанной в лоскутья щекой, в порванной одежде вытер пот со лба, покачал в удивлении головой: – Ревин, черт вас побери! Как вам удаются подобные трюки?

Евгений лишь неопределенно пожал плечами, школа, мол, за спиной. Следил вполглаза за расползающимися горожанами, как бы те не выкинули чего худого. Двое сопряженных лошадей дернули заколоченные двери, легко поволокли за собой, выдрав с петлями. Из церкви, испуганно озираясь по сторонам, выступила ватага ребятишек, тотчас сыпанула в разные стороны. Младших уводили за руку старшенькие, спешили поскорее покинуть злосчастное место.

– Вот он, гусь! Глядите! – под микитки привели Мытария, бросили под стеной на охапку соломы.

Старец держался за простреленное плечо и плел себе под нос проклятия.

– Что же ты натворил, поганец? – посетовал Ливнев. – Сколько народа загубил, детишек… Зачем?

– Вам все одно не понять, – ощерился Мытарий, – дьявольское племя… А только рано радуетесь! Придут за мной! От любой напасти охранят, из любых застенков вызволят!..

– Это кто же? – прищурился Ливнев.

– Да вот он и придет, – старец куда-то ткнул согнутым пальцем и зашелся хриплым смехом. – Берегись!..

В дверном проеме, подсвечиваемая со спины неверным светом лампадок и свечей, стояла фигура в монашей рясе с надвинутым до середины лица капюшоном.

– Это что еще за клоун?… Ну-ка, яви свою физиономию!.. – Ливнев прищурился и сделал знак Шалтыю

– Нет, – Ревин придержал монгола за плечо. – Погоди!..

Незнакомец медленно выступил под сумеречный свет. Двигался он настолько плавно, будто катился на колесах.

Ливнев достал револьвер и пальнул незнакомцу под ноги, что, впрочем, никакого эффекта на последнего не произвело. Тот все также неспешно плыл навстречу вооруженным господам.

– Это он, – Йохан проговорил негромко, но его все услышали. – Тот… тогда… в Царицыне…

– Вы уверены? – нахмурился Ревин.