Исчезновение в космосе

– Так почему же она заинтересовалась баптизмом? – пожал плечами Артур.

Его вообще не интересовали религиозные воззрения Кэтрин. Как, впрочем, любая философия и теология. Артур никогда не задумывался о том, что же ждет человека после смерти.

Внезапно Голан вскочил с места и быстро вышел из столовой. Артур сел за стол и продолжил сражаться с гамбургером. Он мысленно вознес хвалу неизвестным изобретателям Макдональдса – гамбургер не портился, не черствел и не нуждался в заморозке.

Голан же помчался в рубку. До выхода в гипера ему предстояло написать одно письмо, о котором, ему, возможно, придется очень сильно пожалеть. Как только корабль вынырнет из подпространства, письмо будет отправлено.

Глава 9

Для капитана потянулись мучительные дни. Корабль должен через двое суток вынырнуть из гипера аккурат недалеко от планеты. Затем несколько часов понадобится на подлет, еще 3-4 часа придется провисеть на орбите, а затем уже можно будет приступить к снижению и посадке. Ему и Артуру предстояло провести много часов подряд в рубке. Капитан понимал, что ему необходимо поспать, иначе он не сможет нормально работать.

Но спать ему совершенно не хотелось. Капитан находился в каком-то подавленном состоянии, которое чрезвычайно выматывало его. Пару раз к нему заходил Стивен со своими шахматами, и они сыграли несколько партий. Одну из них Голан даже выиграл, чем немало удивил профессора. Они избегали говорить о Кэтрин. Каждый готовился к своим испытаниям. Капитан ждал задержания корабля, обысков, досмотров, объяснительных… Стивен ждал все тех же допросов, обысков и объяснительных. Это были неизбежные потери, с которыми надо было смириться, раз ничего поделать нельзя. Голан чувствовал, что у Стивена это получается гораздо лучше, чем у него. Что ж, подумалось ему, возможно, через тридцать лет жизнь научит его смотреть на все философски. Старик потерял внука, теперь вот и невестку. Он готовился к тому, что каждая местная газета напишет о том, что Кэтрин убили его сын и его новая девушка. Даже если следствие докажет, что они тут ни при чем, это будет тяжелым испытанием для всех. Голан подумал, что старик вовсе не исключает того, что его сын и невестка могут быть виновны. Тем не менее Стивен, казалось, играл с полной самоотдачей и энтузиазмом. В какой-то момент капитан заразился этим настроением и именно тогда ему и удалось выиграть. Когда Стивен поздравил его, то Голан не увидел не малейшего огорчения в глазах старика. Капитан стал подозревать, что профессор приходил к нему с шахматами не толь ко ради собственного удовольствия.

После выигрыша Голан расслабился и смог несколько часов поспать – несколько тревожных часов, когда он как будто бы провалился в черную яму.

Артур почти не разговаривал с ним. Делать в рубке было нечего, и пилот решил оттачивать свое мастерство кулинарии. Голану показалось, что время для этого было выбрано явно не удачное. Однако дегустация новых блюд, которую проводил Артур, оказалась очень кстати. Капитан с легким стыдом подумал, что Артур оказался более человечным, чем он сам. Люди и так пережили серьезный стресс, а по прибытии на планету им предстояло множество неприятностей. Они заслужили и помощь, и отдых, и какие-то простые удовольствия, тем более, что заплатили за это деньги. Незадолго до выхода из гипера Артур устроил небольшой кулинарный турнир. Он поспорил с Леей, что приготовит шарлотку ничуть не хуже. Кен и Глория восприняли его заявление весьма скептически. Глория заявила, что в любом случае шарлотка не может идти ни в какое сравнение с пирогом с ягодами годжи, которые у нее есть с собой. Дэн при упоминании о ягодах годжи фыркнул и заявил, что на планете, где живет сестра, выращивают такой крыжовник, что даже аромат сушеных ягод способен свести с ума любого гурмана. Услышав про сушеный крыжовник, Стивен не смог удержаться от язвительных комментариев. Через пять минут пассажиры разбежались по каютам за своими запасами, а через десять – уже месили тесто. Через полчаса Голан почувствовал ароматы, которые практически за шкирку втянули его в столовую. Он заглянул в дверь, и пассажиры во главе с Артуром радостно объявили, что капитану предстоит через 20 минут быть главным дегустатором выпечки. Ну а чтобы не ждать просто так Артур ловко откупорил бутылку вина (судя по всему, не первую за этот день), и разлил ее по бокалам.

Капитан рассмеялся. Конечно, это было против правил. Выход из гипера предполагался через полчаса, а управление кораблем в нетрезвом состоянии, тем более вблизи планет, было строжайшее запрещено. Но Голан планировал, что его «Паук» будет еще три часа в дрейфе, а потому одна рюмочка не повредит. Через три часа при заходе на орбиту капитану придется сообщить диспетчерам космодрома о происшествии на борту, чтобы они смогли приготовиться. Но эти три часа, которые оставались до этого тяжелого момента, Голану хотелось провести спокойно. Да и его не покидала надежда, что та идея, которая пришла ему в голову два дня назад, окажется верной. Капитан принял бокал и хотел было отпить из него, но заметил, что все замолчали и выжидательно смотрели на него.

– А тост? – просила за всех Лея.

– Тост? – растерянно переспросил Голан.

– Ну как же, ведь положен перед началом посадки. Традиция. Капитан должен произнести тост. Хоть мы еще не сейчас выходим на посадку, но момент вроде бы подходящий.

Голан, конечно, знал о такой традиции и, более того, всячески ее не поддерживал. Перед посадкой и у капитана, и у его помощника всегда уйма дел, и необходимость собрать пассажиров и произнести тост казалась досадной нелепицей. Но сейчас, вероятно, это было к месту.

– Ну…км…

Капитан не знал, что сказать. В обычной ситуации он желал всем здоровья, удачи, благополучия – словом, всего, чего желают на всех праздниках, будь то первый детский юбилей или проводы на пенсию.

Но Голану еще не приходилось столь грубо влезать в личную жизнь людей, хоть это было и по необходимости. Чтобы он мог сказать людям, которых он сейчас узнал лучше, чем бы ему хотелось?

– Я желаю, чтобы сколько бы ни пробыли на этой планете – несколько дней или всю жизнь – мы бы получили от этого столько радости и счастья, сколько возможно.

Все выпили. капитан тоже пригубил вино.

– Мой пирог, похоже, пора вынимать из духовки, – заметила Глория.