Сыромятин перешагнул через дымящийся порог и тоже вошел в логово Викторова. Чисто в отсеке было относительно. Несколько пятен биомассы расплылись под перерезанными нервными стволами. «Аквариум» с искусственным мозгом был на месте и во время атаки «Парашютиста» действительно не пострадал. В наступившей тишине неожиданно послышалось кряхтение и знакомый Сыромятину голос проговорил:
— Шах и мат, Игорек. Ты так и не освоил эту игру…
— Я не освоил?! Ты думаешь, что говоришь?! Счет два — два! — Я обернулся к вошедшим и попросил: — Генерал, рассудите, кто из нас больший профан в шахматах!
— Оба вы гроссмейстеры, — Сыромятин с облегчением вздохнул и подошел к техническому пульту, из-за которого я и поднялся ему навстречу. — Рад тебя видеть живым, Начальник Управления.
Я, улыбаясь, пожал генералу руку и указал на командира спецназа.
— Что это за орлы? Я сижу за пультом вражеского крейсера, неизвестно что замышляю, а они смотрят на меня как на пустое место и кричат «чисто!».
— Не ворчи, — похлопывая меня по плечу, приказал Сыромятин. — Твой портрет распечатали уже во всех инфопотоках… в черной рамке…
— Вот спасибо, удружили, — я поклонился. — Надеюсь, в разделе «герои сражений»? Или в колонке «разыскиваются следственными органами»?
— В черной рамке, — повторил Сыромятин.
— Это вы поспешили! — Я погрозил генералу пальцем. — Слышишь, Викторов, я теперь герой.
— Посмертно, — буркнул Адмирал. — Хотя, как вижу, воскресать входит в моду…
— Это ты обо мне? — догадался Сыромятин. — Не дождешься.
— Грубияны вы все, — брезгливо процедил Адмирал. — Одно слово — приматы…
— Помолчи, говорящая голова! — приказал я. — Будешь высказываться после особого разрешения. Ветер, вы видите, я оказался прав…
— Вижу, — признал генерал. — Хорошая работа, майор.
— Ты им все обо мне рассказал? — Я покосился на Сыромятина.
— В нынешней ситуации это было необходимо, — ответил генерал. — Как процесс налаживания отношений? Буксует?
— Отнюдь, — заверил я. — Отступать Адмиралу некуда, так что мы вполне прилично беседуем, и кажется, я начинаю понимать кое-какие мотивы, двигавшие этими странными существами.
— Не заразись, — предупредил Ветер.
— Не волнуйтесь, — я махнул рукой. — Это же не насморк.
ebooksa