Падение «Галактики»

— Бесполезно, — возразил Сверчков. — Ведь у них в штате тогда останутся одни андроиды, а это чревато ненужными пересудами.

— Спасибо за комплимент, — Платонов усмехнулся.

— Напрасно облизываешься, — Сверчков хлопнул товарища по плечу. — Если выбирать между безмозглым репортером-человеком и нудным андроидом, то я предпочту первого.

— Пусть разбираются сами, — предложил Гордеев. — Нам что, больше нечего обсудить?

— В свите Сыромятина я заметил двух очаровательных баргонских андроидов, — сказал Сверчков и ухмыльнулся. — Можно начать с них…

— Остынь, — перебил лейтенанта Гордеев. — Сначала война, а потом уже девочки… Последняя группа биомехов заняла «Протон». Выбить их оттуда поручено нам. Краусс даст сто тридцать бомбардировщиков, а баргонцы подтянут туда флотилию эсминцев из района Гексагона.

— Что же тут обсуждать? — удивленно спросил Сверчков. — Мы отвлекаем биомехов, устраивая ложную атаку, а «крабы» заходят им в тыл и начинают поливать из своих нейтронных пушек. Баргонские эсминцы между тем будут следить, чтобы ни один зверь не ушел через гиперпространство. Так?

— Так-то оно так, — Гордеев почесал затылок. — Почему они решили удерживать «Протон», вот чего я не понимаю. Это же верная гибель. Чтобы пойти на такой шаг, надо иметь серьезные причины. Если мы не поймем, чем руководствуются биомехи, обороняя маяк, то можем попасть в ловушку.

— Так вот же ответ, — вступил в обсуждение Платонов. — Маяк. Раз биомехи решили удерживать именно «Протон», значит, объект отличается от прочих населенных пунктов чем-то особым. Чем, как не мощной системой гиперсвязи? Они ожидают подкрепления и, чтобы дать ему точные координаты для выхода из прыжка, используют маяк. По-моему, все очень просто.

— Не слишком ли просто? — засомневался Гордеев. — Они же наверняка понимают, что мы не дадим подкреплению выйти из гиперпространства без серьезных потерь.

— Возможно, с их точки зрения, игра стоит свеч, — Платонов пожал плечами. — Другой причины, по которой биомехи стали бы жертвовать собой, я не вижу.

— Откуда только оно возьмется, это подкрепление? — продолжая сомневаться, спросил майор. — Ни у нас, ни у баргонцев не осталось ни одного биомеха. В боях, по предварительным оценкам, участвовали все звери, произведенные в двух галактиках за последние семь лет…

— Надо сказать Сыромятину, — предложил Сверчков.

— Не до нас ему, — Гордеев махнул рукой. — Тем более — это все только предположения. Доказать мы ничего не можем.

— Когда сможем — будет поздно, — лейтенант поднялся с места. — Я схожу?

— Ладно, иди, — разрешил Гордеев. — Если не подпустят к генералу, обратись вон к тому баргонцу, видишь, который шепчется с десантницами.

— Вижу, — ответил Сверчков. — Но лучше я прорвусь к Сыромятину. Иначе зачем он нас сюда вообще позвал?

— А, укротитель биомехов, — узнав лейтенанта, улыбнулся Сыромятин. — А где твой майор? Присаживайся. Что у тебя?

— Наш полк перебрасывается к «Протону», — коротко пояснил причину своего визита лейтенант.

— Верно, — согласился командующий. — Надо добить зверье.