— Давай коротко о главном, — предложил Сыромятин. — У нас возникло подозрение, что в районе Протона готовится контрудар. Но кто и какими силами собирается выпрыгнуть у маяка, нам неизвестно.
— Ну, это просто, — важно задрав подбородок, сообщил я. — Выйдет какой-нибудь миллиард-другой разумных существ, каждое из которых габаритами побольше крейсера и практически непобедимо в открытом бою. Даже при помощи знаменитых «адских пушек»… Кстати, Сыромятин, ты до сих пор не извинился за то, что стрелял в меня из нейтронного орудия с целью умышленного убийства!
— Игорь, я прошу, не отвлекайся! — взмолился генерал. — Сейчас не время шутить…
— Хороши шутки! — возмутился я. — Ладно, продолжим. Следом за первой партией пойдет еще четыре-пять миллиардов подобных чудовищ. Никаких шансов победить их силой оружия у нас нет. Так, Викторов?
Я с чувством пнул по «аквариуму».
— Совершенно верно, — поспешно согласился Адмирал. — Силой мысли или с помощью черной магии вам их тоже не одолеть…
— Ты слышал, что сказал генерал Сыромятин? Шутить дозволено только мне, — строго заметил я и снова пнул в стенку резервуара.
— Подключите полицию и спасателей, стяните все силы. Если левиафаны решили выйти в районе Протона, там они и выйдут. Такое стадо нелегко развернуть на полном ходу и направить в другой участок пространства, — устало пробормотал Викторов. — Бить следует зарядами повышенной мощности и желательно из укрытий. Используйте списанную технику как щиты, маневрируйте на предельных скоростях, заставьте их попасть под собственный огонь… В общем, что мне вам рассказывать? Воевать вы уже умеете и без меня…
— Спасибо, помог, — раздраженно сказал Сыромятин.
— А что я могу вам предложить? Радикального способа противостоять пришельцам не существует, — ответил Викторов.
— Где они живут? Может быть, создать угрозу для их родного мира? — предложил Ветер.
— Исключено, — возразил Адмирал. — Их родина находится настолько далеко, что путь к ней, даже в гиперпространстве, занимает время, достаточное для смены трех поколений левиафанов. А живут они очень долго… К тому же вряд ли это могло бы их остановить. Они не помнят родины, не чувствуют к ней привязанности, не боятся оторванности от изначального пространства… Они вообще ничего не боятся…
— Так не бывает, — вдруг вступил в разговор Сон.
Он все время стоял за спиной Ветра и почему-то внимательно рассматривал меня. Теперь капитан сделал шаг вперед и перевел взгляд на «аквариум».
— Что ты хочешь сказать? — спросил его я.
— Все чего-то боятся… — ответил Сон. — Почему эти пришельцы должны быть исключением?
— Возможно, потому, что они пришельцы, — я пожал плечами. — Живут в открытом космосе. Все, что может их напугать, они просто сжирают на месте… К тому же вообще неизвестно, есть ли у них сходные с нашими чувства и эмоции. Как ты прикажешь бояться тому, кто не знает, что такое страх? Собаки гриппом не болеют…
— При чем здесь собаки? — не поняв метафоры, спросил Сон.
— Ни при чем, — признал я. — Так же, как страх, когда мы говорим о пришельцах.
— Игорь, — вмешалась Скала. — Поговори…
ebooksa