Щедро разбросанные по тёмно-синему небу звёзды и узкий серп Луны искажали перспективу, но опытная путешественница на глаз определила, что одна из главных транспортных артерий Империи в столице имеет ширину не более ста пятидесяти метров.
Далеко справа темнела громада недавно построенного моста Тарквинов. Его, как и другие подобного рода сооружения, на ночь перекрывала стража, пропуская желающих перебраться на противоположную сторону только при наличии специального разрешения, которое беглой преступнице никто не даст.
А слева, примерно в полукилометре, на середине реки она разглядела небольшой заросший кустарником островок. В ту сторону они и направились.
Остановившись напротив него, Тесак вытащил из бурьяна продолговатый свёрток. Достав из кошелька огниво, наёмник привычным, отработанным ударом выбил из кремня снопы искр, одна из которых подожгла пучок сухого мха. Поднеся его к заранее припасённому факелу, проводник дождался, когда тот разгорится, и воздев его над головой, помахал из стороны в сторону, затем прикрыв пламя полой плаща.
В тот же миг на фоне островка появился и исчез крошечный огонёк.
— Ну вот, госпожа, вас ждут.
И вновь подняв факел, принялся озабоченно оглядываться по сторонам.
Очень скоро девушка услышала негромкий, приближавшийся плеск. Из мрака медленно материализовалась крошечная лодочка с одиноким, постоянно оглядывавшимся гребцом, в котором беглая преступница сразу узнала младшего сына императора.
Когда между ним и берегом осталось не более пяти, метров юноша спросил:
— Господин Катун?
— Да, — отозвался наёмник и чуть пододвинул факел, давая возможность собеседнику рассмотреть свою спутницу. — Госпожа тоже здесь.
"А мне представился каким-то Тесаком", — неприязненно подумала та.
Когда лодочка заскользила по илу, принц спрыгнул в воду и втащил нос посудины на берег.
— Здравствуйте, госпожа Юлиса, — поклонился он девушке и протянул наёмнику кожаный мешочек.
Тот, словно взвешивая, качнул его на руке и сурово нахмурился.
— Это ещё не всё, — успокоил его молодой человек, стаскивая с пальца массивный золотой перстень, украшенный большим красным камнем. — Вот возьмите, как договаривались.
Осмотрев кольцо, Катун-Тесак удовлетворённо кивнул.
— Да хранят вас боги, господин.
И резко махнув факелом, сбил с него пламя.
— Пойдёмте, госпожа Юлиса, — сказал Вилит, протягивая руку.
ebooksa