Кингчесс

Самое противное для Саида в миномётах было то, что он не мог определить, откуда ведётся огонь. На местах, где стояли минометы, выкапывались ямы, в которых и прятался расчёт. Для полевых пушек Саида не нужны были позиции, да их и тяжело было готовить. А тут, разрыл себе небольшую яму, глубиной с метр, а потом сиди себе и швыряйся минами. Ни огня не видно, ни порохового дыма, особенно ночью. Нужен только корректировщик, хорошо видевший в темноте. Большинство мин не попадало точно в цель, но и моральный эффект от непрерывного огня с лихвой перекрывал реальные потери, которые он мог бы нанести.

Сейчас же Саид в полной мере ощутил, каким преимуществом обладал его противник. Его артиллерия и пулемёты открыли ответный огонь. Миномёты замолчали. Постреляв ещё некоторое время, замолчали и орудия повстанцев. Но через час миномётный обстрел вновь возобновился.

И снова полетели на головы воинов Саида разнокалиберные мины. Они снова ответили, а противник опять замолчал. Через час повторилось то же самое, и так продолжалось всю ночь, пока не рассвело. С утра в лагере Саида снова ждали атаки, но её опять не было, как и миномётного обстрела.

Войска снова двинулись вперёд, но противника нигде не было. До побережья Кабинды оставалось два дневных перехода, и Саид приказал остановиться на днёвку, чтобы дать отдохнуть измотанным, не спавшим всю ночь, воинам.

Но, как только они остановились, разбили лагерь и легли отдыхать, тут же на их головы опять посыпались мины. С яростными криками проклятий Саид выскочил из шатра. Такими же проклятиями осыпали Мамбу все его воины, но это было без толку. Мамба был далеко, и ему было наплевать на воинов Саида и все, что они о нем думали.

Так и не отдохнув, войска Саида снова двинулись вперёд, и все также впереди их никто не встречал грозной нерушимой силой. Саванна была пуста, или им казалось, что она была пуста.

В армии Саида уже были ощутимы потери, особенно много было раненых. Мелкие миномётные осколки не убивали, но количество раненых уже в три раза превысило количество убитых и продолжало расти. Потери убитыми составляли уже три тысячи воинов, и в три раза больше было раненых.

Саид с ужасом ждал очередной ночи, так же и все его воины с муками и проклятьями ждали вечернего часа, понимая, что ночью на них опять нападут. Так это и оказалось.

И снова летели на них со всех сторон мины, и снова они стреляли в ответ, и снова у них были убитые и раненые, и снова они никого не обнаружили. И в эту ночь в войсках появились первые дезертиры. Армия начинала распадаться, пока ещё по каплям. Но усталость и непреодолимый страх перед жестоким, умным и невидимым противником наполняли сердца воинов.

Утром уставшие, измотанные воины, без привычных радостных криков и житейских разговоров, молча готовили себе завтрак. Сейчас каждый из них задумался, а стоило ли идти в этот поход, который мог совсем скоро так бесславно закончиться. Жизнь каждому дорога, а чем дальше они отходили от захваченного ими Габона, тем меньше оставалось шансов вернуться обратно.

Сегодня к вечеру они должны были увидеть дома города и порта Кабинда. Но противник успел подготовить им очередной сюрприз. Теперь на маршевые колонны, помимо миномётчиков, ещё нападали и солдаты с ручными пулемётами. Отстреляв по паре дисков по колонне, они убегали, и догнать их было невозможно. Конница была полностью уничтожена, а в летучие отряды пулемётчиков отбирали самых выносливых и длинноногих негров, являющихся отличными бегунами.

В общем и целом, всё было очень плохо, моральный дух войска упал до самого нижнего предела и как поднять его, Саид не знал. У него оставалось только последнее средство — как можно скорее добраться до Кабинды, раз другого выхода нет.

Можно было повернуть назад, но это уже больше походило на бегство, и Саид-паша не был к этому готов. Кроме того, как только они повернут назад, воины начнут разбегаться в разные стороны, этого он допустить не мог. Выдержав очередной бой арьергарда с пулемётчиками, войска Саида заметили впереди подготовленные заранее позиции армии Мамбы, защищавшие порт.

Ну, наконец-то! Слава Аллаху, это случилось.

Саид наскоро построил своё войско и, распалившись, тряся длинной бородой, показывая рукой на город, стал выкрикивать свою речь.

— Воины! Наш враг впереди! Тот, кто подло нападал на нас ночью, тот, кто нападал на нас днём, тот, который убивал ваших братьев, он там, впереди! Так давайте вместе уничтожим его! Возьмём этот город и разграбим его. Всё, что вы найдёте там, всё это будет вашим. Я отказываюсь от своей доли в награбленном. Тот, кто найдёт любые ценности, будет вправе оставить их себе или продать по хорошей цене. Все женщины, которых вы там найдёте, будут ваши. Пусть это будут даже белые женщины, они всё равно будут ваши!

— Воины, нас ждёт впереди слава! Мы не ищем забвения, мы горим и живём! Мы воины Аллаха! Так вперёд же, хранимые им, воины. Вперёд! Уничтожим подлых мамбовцев!

—Уничтожим! Уничтожим! — ревели вслед за ним солдаты. Они готовы были снова сражаться, их моральный дух окреп, они ненавидели и готовы были с новыми силами убивать и грабить.

— Уничтожим! — взревел он напоследок и послал в бой свои первые отряды.

Разворачиваясь в густые цепи, воины Саида бросились вперёд, под прикрытием огня полевой артиллерии и пулемётов. Навстречу им протянулись такие же, только более многочисленные, пулемётные очереди, отшвыривая со своего пути нападающих, разбивая и калеча их, вырывая клочья мяса и выплёскивая струйки крови.