Из других броневиков также потихоньку выбирался народ, разделенный на две группы. Дамы с магическими посохами в относительно нормальной одежде или не сильно стесняющей движения броне и мужчины, чьи костюмы с радостью бы приняли в любом пункте приема металлолома. Компанию мне в вылазке к руинам костяной башни будут составлять исключительно представители сильного пола. Просто потому, что мы сильнее, а следовательно нам будет проще растаскивать в стороны всякий мусор или крепить к ним тросы, при помощи которых тракторы будут выволакивать за пределы аномалии слишком крупные обломки. Несколько мужчин конечно же останутся с машинами, но это все водители и стрелки, которым не надо лишний раз покидать свои бронированные колымаги.
— Дамы, начинайте накладывать на нас защитные заклинания и будьте готовы обновить их или прикрыть нас боевыми чарами. Джентльмены, надеюсь вы достаточно потренировались в хождении на каблуках пока мы находились в безопасности и не будете лишний раз мордой на проклятую землю падать. — Я осмотрел отряд из тридцати добровольцев, которым предстояло уже через несколько минут заняться крайне агрессивной архиологией с риском получить по шее от экспонатов или того, что с оными слишком долго контактировали. После тяжело вздохнул и надел на лицо сначала очки с зачарованными стеклами, а потом единственную материальную защиту, против которой этот магический прибор не возражал. Тонкую пластиковую маску в виде саркастически улыбающегося мужского лица. Увы, но даже сделанные из того же материала хоккейные шлемы или открытые каски-котелки и те блокировали работу зачарованных стекол…Хотя скорее все же покрытых мелкими рунами ремней, при помощи которых те держались на своем носителе. От ударов помочь подобная фигня разумеется не могла, но хоть лицо меньше будет контактировать с пылью проклятого кладбища, которая как мне кажется будет очень не полезной для здоровья. — Запас способной дать нам передышку святой воды у меня конечно с собой, но если кто-то почувствует себя плохо или вдруг начнут болеть ноги — сразу кричим и бежим к ближайшему человеку со страховочным тросом. Даже если вдруг потеряете сознание, вас успеют вытянуть лебедкой!
— Будем надеяться, этого не понадобится, — пробурчал из открытой двери грузовика Егор, вооружившийся охотничьим карабином со снайперским прицелом. — Ну, с богом ребята!
— К черту, — откликнулся я и после того как вокруг моих доспехов замерцал ореол защитного заклинания, наложенный одной из владеющих нужным посохом ведьмочек, потопал в сторону костяной башни, догоняя тех успевших вырваться вперед. — Не растягиваемся и следим за тылами! А также под ноги смотрите — наступить на какую-нибудь неразорвавшуюся ракету и разлететься на кусочки будет как минимум очень обидно после всего того, что мы пережи…
Едва заметная и лишенная даже обломков креста земляная насыпь, которую и могилой то назвать сложно было, взорвалась целым фонтаном грунта, когда на меня бросился тот, кто до поры до времени лежал под тонкой корочкой дерна и видимо дожидался своего часа. Практически истлевший костяк, у которого кожных покровов или мышц давно уже не осталось, набросился на свою жертву…И не сумел её повалить. Я сам вполне успешно на пятую точку брякнулся, потеряв равновесие, хотя атакующий порыв нежити остановил окружающий меня магический ореол, в котором тварь и завязла. А спустя пару мгновений подскочившие к ней ополченцы рубанули монстра трофейными рыцарскими мечами и зачарованные клинки оборвали существование чудовища.
— Слушайте, ну вот нафига он вылез? — Спросил ближайший боец то ли у меня, то ли у своего товарища. — Мертвяк же не мог быть совсем тупым. Тупой бы не прокопался с глубины на самую поверхность и не стал бы ждать в засаде.
— Спроси чего полегче, — прокряхтел я, потихоньку поднимаясь обратно на ноги. Оба задних амортизатора буквально горели, причем отнюдь не от удара о грунт. Это вступила в действие магическая аномалия, попытавшаяся высосать из очередной жертвы жизненную энергию через то место, которое могла. — Нет, пара логичных теорий у меня есть, однако доказательств нет ни для одной из них.
— И какие? — Заинтересовался боец.
— Либо эти гнилушки тут под землей еще вампиры разместили, сделав этакий аналог минного поля из тех трупов, которые за пределами кладбища с его благоприятными для нежити энергетическим фоном рассыпятся на части максимум на полчаса, — я прервался, поскольку загрохотали выстрелы. Сразу два покойника, находящихся примерно в том же бедственном состоянии, что и первый, попытались напасть на идущих впереди бронированных бойцов. Но были отброшены выстрелами дробовиков, поскольку может они и сильные, но все же легкие, ибо в процессе гниения давным-давно потеряли три четверти своей массы. А пока твари пытались подняться, по ним прошелся струей пламени огнеметчик и ходячие трупы почти сразу же превратились в обычные. — Либо аномалия сама по себе притягивает слабых духов, а обратно не отпускает, вот они и вселяются в маль-мальски подходящие вместилища, но чего-то им тут все же не хватает, а потому свежая нежить не желает тихонько лежать в могилах на глубине, а потихоньку умирает с голоду и потому выкапывается ближе к поверхности. Где есть хоть какие-то шансы на появление добычи.
Мы шли вперед, не слишком быстро, но неуклонно. И чувствовали себя не борцами со злом, а какими-то мясниками. Встающие из под земли мертвецы бросались на нас отчаянно и бесстрашно, но бестолково, поскольку они не координировали друг с другом свои действия. А потому падали, сраженные зачарованной сталью, свинцом или магией. Те, кто до Конца Света в большинстве своем являлись мирными обывателями ныне представляли из себя слаженно действующую боевую машину, члены которой своими глазами видела больше ужасов, чем любой существовавший ранее спецназ. И всех их, ну или почти всех, безжалостно уничтожили во имя выживания человечества. Потребовалось почти полчаса, чтобы достигнуть первого из обломков костяной башни, но когда мы сделали это, то нападки живых мертвецов моментально прекратились. Кажется, теория с своеобразным минным полем была верна…Только вот оно было управляемым и сейчас не осталось тех, кто мог бы отдать команду на совместную атаку для тысяч одержимых трупов, прячущихся под землей.
— Уже не зря сходили, — удовлетворенно констатировал я, рассматривая лежащую передо мной конструкцию, больше напоминающую распотрошенной подводную лодку из необычного материала, чем обычное строение. Пусть даже и сделанное из крайне жутких материалов. Сросшиеся между собой кости лишь снаружи представляли кажущуюся бессмысленной мешанину рук, ног, ребер и черепов. А вот изнутри созданное вампирами сооружение обладало строгим и несомненно математическим порядком. Там человеческие останки слились воедино, образовав однородную гладкую бело-желтую субстанцию, отполированную до такой степени, что в неё даже сейчас можно было смотреться как в зеркало, несмотря на слой пыли. И внутри этого ужасающего шедевра было размещено множество зачастую повторяющихся символов, образующих круги, призмы, многолучевые звезды и прочие геометрические фигуры, которые соединялись между собою цепочками прочих знаков или же блестящими и явно металлическими линями. Лично мне данная картина напоминала внутренности некоего вычислительного устройства, части которого поддерживали контакт друг с другом при помощи шлейфов, но тут могла быть виновата специфика полученного обучения и нескольких лет работы по специальности. — Если все эти руны тут лишь для чисто эстетического украшения, я съем свою пластиковую маску. И ношенными неделю носками закушу.
— Кажется, я нашел останки одного из вампиров! — Обрадовал всех боец, ногами пиная какой-то мусор…Поправка, изорванную в клочья кольчугу мелкого плетения, внутри которой болтались чьи-то останки. Вот только латы были изувечены прошедшей прямо через них крупнокалиберной пулеметной очередью до такой степени, что больше напоминали неимоверно крупную сеть, а одного рукава на них вообще не было. Видимо он валялся где-то в стороне. — Только вот до меня его явно нашел кто-то еще. Ну не зомби же с него штаны и сапоги сняли?!
— Маловероятно, — согласился с ним я, разглядывая вытряхнутое из кольчуги тело вампира. И надо сказать, оно на удивление сильно напоминало тех сгнивших до основания доходяг, которые выкапывались из земли на нашем пути. Тоненькие почерневшие кости, да жалкие остатки мягких тканей в виде отдельных лохмотьев. Однако раззявленный в вечном оскале череп обладал набором клыков, бывших заметно крупнее человеческой нормы…И как раз они по какой-то причине сохранились в идеальном состоянии и сейчас белели чистенькой эмалью в обычном зрении и чуть заметно мерцали темным и алым в магическом спектре. Надо бы выбить обладающие собственной ярко выраженной волшебной энергией кусалки, наверняка они пригодятся какому-нибудь алхимику или артефактору. — Но это мог быть метаморф, который избавился от одежды, чтобы она не мешала ему превращаться…Хотя тому кровососу, которого мне удалось прикончить, тряпки нисколько не мешали.
— Ну, значит его ограбили бандиты со своей клыкастой начальницей, когда здесь хозяйничали. — Пожал плечами удачливый добытчик, отходя в сторону от останков высшей нежити. — А может атака вертолетов застала его на бабе…Или он просто был эксгибиционистом.
Осмотр руин костяной башни порадовал нас зарисовками и фотографиями множества магических символов, с назначением которых еще предстояло разобраться. Были найдены останки двух десятков вампиров, в большинстве своем также разграбленные и лишенные всего, представляющего явную ценность. Но когда трактора растащили при помощи тросов рухнувшие части постройки в стороны, и тем открыли путь в подземную часть сооружения, пусть и оказавшую не слишком объемной, то нашим взглядам и свету фонарей открылось главные сокровища этого места.
— Интересно, кто это был, раз кровососы им оказали такое внимание? — Задался вопросом один из ополченцев, разглядывая группу из шести мертвых тел, которые были одеты лишь в нижнее белье и стояли вертикально…Но только потому, что были намертво зафиксированы металлическими кандалами в чем-то среднем между гробами и спортивными снарядами. И они преотвратно выглядели и ощутимо пованивали, поскольку погибли не сильно давно, всего лишь несколько месяцев назад. В общем, во время Конца Света или даже скорее чуть позже. Снаряды и пулеметные очереди не проникли в подвал, но даже если эти люди и были живы к моменту бойни на вокзале, то умерли чуть-чуть позже. От жажды и голода, ибо не осталось никого, кто мог бы их осовбодить. — Обладателями особо вкусной группы крови?
— Скорее уж несостоявшимися агентами влияния. Зубы у них вампирские, а вот одежда вон в том углу сложена наша, земная. — Стараясь не смотреть лишний раз на то, что вытекло или отвалилось от мертвых тел, я шагнул к покрывшимся пылью тряпкам и обуви. Причем эти вещи были не грубо сорваны, а аккуратно складированы отдельными стопками. Видимо предполагалось, что они владельцам еще понадобятся. — Три мундира то ли полиции, то ли армии, не разбираюсь в этих погонах. В комплекте с каждым идут лакированные ботинки, пара сотовых телефонов, золотые цепочки, перстни и личное оружие. Два пиджака выглядящих так словно они стоят как хороший автомобиль, брюки не дешевле.
— В кошельках куча карточек и стопки валюты, — один из бойцов поднял с пола портмоне, содержимое которого несколько месяцев назад могло бы прокормить среднестатистическую семью как минимум пару лет. — Богатые были буратины. И с корочками какими-то… О! Удостоверение депутата!
— И как только вампиры смогли себе такие сливки общества выцедить? Телепатией владели на высоком уровне? Или заранее знали, куда заявятся после катаклизма и озаботились вербовкой местных кадров? — Озадачился я, поднимая с пола длиннополую женскую шубу, блестящую черным мехом. Может быть и соболиным. Кому-нибудь из девочек подарю, пусть холода уже прошли, но ведь зима обязательно вернется… — Ох, ты ж ешкин кот!
Между изящными туфельками и горкой сверкающих в свете фонарей драгоценностей, где брильянтов и рубинов было не намного меньше, чем банального золота, на подложке из пуховой теплой шали стояла небольшая стопочка из тонких книг, чья бумага пожелтела от возраста. Судя по тому, что верхняя из них называлась «Волшебствъо Минераловъ», выпущена она была еще в царские времена. И интуиция подсказывала мне, что раз некая дама, скорее всего оказавшаяся в этом подвале добровольно, решила взять с собой эту седую древность, то она считала эти предметы слишком ценными, чтобы расстаться с ними даже во время Конца Света. А значит, обложка соответствует содержанию и на ветхих от возраста страницах содержится она. Магия! Причем не какая-нибудь, а та, которая разрабатывалась землянами и для землян!