— Прибережем их пока, — отрицательно покачал головой я, не желая впустую разбазаривать редкие и капризные в содержании ресурсы. — Если ничего не случится с рыбками, используем птичек, ящерок или мышей.
Караси, лещи и прочие обитатели затопленной канализации, которых там ныне плескалось столько, что хоть на голый крючок лови, были вполне себе живыми существами. И содержать их было не в пример легче, чем какую-нибудь иную живность, которая так и норовила из клетки удрать или протянутую к ней руку больно тяпнуть. Впрочем, несколько то ли крупных мышей, то ли меле ких крыс у нас с собой имелось, а у соседнего борта тряслись в кошачьих переносках два голубя и один варан. Или динозавр, который пока просто вырасти не успел — в живой уголок отловленного за крепостной стеной пленника не отправили в связи со скверным характером и отсутствием мало-мальской мимимишности, и мне этого было более чем достаточно, чтобы использовать данное животное во славу науки и человечества. Ну, то есть засунуть в то место, куда людям руки тянуть может быть опасно.
Пластиковая бутыль литров на пять с обрезанным верхом, внутри которой плескалась вода и отчаянно металась в поисках выхода парочка рыбок размером с ладонь, была выгружена на землю кладбища и аккуратно задвинута за границу магической аномалии. А после обитатели импровизированного аквариума вообще взбесились, начав носиться туда-сюда с жуткой скоростью и биться головами о прозрачные стенки своей тюрьмы! Были бы они чуть покрупнее — могли бы её и вовсе опрокинуть и расплескать, таким образом совершив самоубийство. Не стоило являться лучшим в мире детективом, чтобы догадаться — им вдруг стало куда более некомфортно, чем в тесной емкости, которая тряслась на всех встречных ухабах, кочках и костях. Ну и еще зачарованные линзы, благодаря которым было видно как рыбок покидают отнюдь не великие запасы жизненной энергии, словно всасываемые в кладбищенский грунт, подсказывали причину их аномального поведения.
— Время смерти мелких живых существ в аномалии — примерно полторы минуты, — констатировал я, когда оба невольных испытателя всплыли кверху брюхом с разницей в ничтожную пару мгновений. — Проверим, насколько дольше продержится там обладатель большей физической массы и, соответственно, большего количества праны. Давайте варана!
Ящер, в отличии от рыб обладающий прекрасно развитыми голосовыми связками, громко и противно верещал в своей переноске до тех пор, пока не издох. И сделал он это примерно в два раза быстрее, чем куда более мелкие рыбки. Не то вода служила неплохим изолятором от той пакости, которой оказалась пропитана территория кладбища, не то это воздействие было специально предназначено для максимально быстрого уничтожения потенциальных угроз, и крупная рептилия под данную категорию попадала намного сильнее молодых карасиков.
— Может попробовать набросить с большой дистанции канаты и растащить обломки? — Предложил Мироихн. — Тросы у нас есть, а конструкции из костей должны весить не так много.
— Петлю придется не иначе как катапультой на такую дистанцию забрасывать. Да и что-нибудь ценное можем повредить, если оно окажется слишком хрупким и до сих пор не разбилось. — Я смерил тяжелым взглядом такие близкие, но такие недоступные руины костяной башни, а после мысленно наступил на горло своей жадности. Скорее всего, там ведь ничего нет. Уцелевшая вампирша, которая снюхалась с бандитами, вытащила все ценности, чтобы они потом сгорели в магическом пожаре…Однако надежда на халяву, если конечно данный термин применим к военной добыче, которую пришлось отбивать у многотысячной армии живых мертвецов, воистину неистребима в русском сердце. — Ладно, оставим это на будущее. Пока не соорудим какие-нибудь магические скафандры или не научимся дистанционно контроливать зомби, что от местного фона только крепче станут. Авось если мы туда пролезть не можем, то и кто попало тоже не сунется.
— Не круто…Столько пахать и обломаться в самом конце — совсем не круто. Может попробовать те руны, которые у караванщиков купили и над которыми сейчас главный четырехглазик нашей крепости камлает? — Предложил один из ополченцев, у которого из под доспехов торчал воротник спортивного костюма. Знакомое лицо и знакомый чуть нагловатый тон…Ах да, мы же в больнице вместе лежали! Впрочем, так или иначе сталкиваться приходилось, пожалуй, со всеми обитателями анклава. — Я слышал, там есть какая-то неплохая защита.
— На самом деле она довольно таки хреновая, — пришлось огорчить его мне. Всеми покупками занимался Денис, в данный момент экспериментирующий с копированием полученных мистических знаков, а также увеличением и уменьшением их размеров ради большей мощности или меньшей затратности, однако я внимательно читал записи, составляемые по результатам его опытом. — Может быть пробита действительно сильным ударом и не настолько прочная, как уже известные нам магические доспехи. Даже на пару пуль или один удар взбешенного динозавра не хватит. Зато создаваемый магией щит не имеет заметных невооруженным глазом признаков своей работы и держится почти три часа, если по нему ничем не бить.
— Ну, незримый бронежилет это тоже типа не плохо, — пожал плечами любитель спортивных костюмов, речь которого выдавала замашки отнюдь не самого уважаемого члена общества. — А какие еще фокусы втюхали нам эти торгаши? Чей-то я новых посохов пока в деле не видел.
— А мы их и не делали, поскольку из четырех полученных рун три не относятся к атакующему типу. Вдобавок единственное исключение несколько проигрывает в поражающем эффекте, дальности действия и бронебойности выстрелу из самодельного пистолета, единственный его несомненный плюс — возможность мысленного наведения на цель, однако для тех, кто регулярно ходит на стрельбище, с десяти-пятнадцати метров попасть в мишень вообще не проблема. — А еще знак, который создавал тонкую воздушную иглу пары миллиметров диаметром, было очень и очень тяжело копировать, поскольку он представлял собой ажурную трехмерную конструкцию невероятной сложности. Денис и его команда лучших мастеров нашего анклава над одним единственным артефактом корпела почти сутки, а получившаяся в результате их трудов конструкция оказалась слишком хрупкой, чтобы цеплять её к какому-нибудь посоху. Достаточной эффективностью, чтобы делать для неё передвижной алтарь, она тоже не обладала. — Зато теперь у нас есть руна детоксикации, что каким-то образом помогает избавляться людям от посторонних веществ, попавших в их кровь. А также знак облегчения веса, снижающий массу крупных предметов к которым его прикрепили процентов на пятьдесят.
— И нафига? — Не понял ополченец. — Типа, рюкзаки таскать больше себя?
— На рюкзак такое воздействие оказать вряд ли получится. И крови жрет много, и если вдруг скинешь его с плеча неудачно — артефакту кидрык придет… — Если бы у нас были какие-нибудь установки для работы со сверхпрочным пластиком, последней проблемы бы не стояло. Но увы, пока создаваемые в мастерских изделия не отличались высокой прочностью. И уж тем более мы не могли сделать одни лишь рисунки мистических знаков, вроде тех которые были нанесены на трофейные перстни. — Зато машина с такой игрушкой проедет там, где иначе обязательно застрянет…И если активировать её, а после дать по газам, то понесется как гоночный болид! Главное, случайно не перевернуться, все-таки парусность и инерцию руны не отменяют.
Покрутившись около кладбища еще немного, мы так и не смогли найти прохода в энергетической аномалии, а потому потратили остаток дня на подготовку общей могилы для уничтоженных ходячих трупов и отправились в обратный путь.
— Шаман первого уровня должен уметь самостоятельно призывать духа, — решил я, и тут же сделал соответствующую запись в блокноте, играющем роль моего походного дневника. Не то, чтобы настала пора писать мемуары, однако же работа сама себя не сделает, и трудиться на ниве организации деятельности гильдии магов приходилось ежедневно. Хорошо хоть с частью нагрузок можно было разобраться в пути, когда ничем иным все равно практически невозможно заниматься. — Шаман второго уровня должен уметь представить в своем сознании образы необходимых действий достаточно четко, чтобы призванный дух понял поставленную перед ним задачу. Хм, тогда третий надо присуждать тем, кто может заставить астральную сущность не просто уяснить себе цель, но и показать ей правильную последовательность действий, ведущую к оптимальному решению сложной проблемы. Использовать в качестве тестового упражнения кубик Рубика? Нет, пожалуй, не подойдет, у какой-нибудь призрачной змеи способности к мелкой моторике найти примерно столь же вероятно, как у человека умение плеваться ядом…
— Чем занимаешься, Семен? — Отвлек меня от работы Мирохин, который тоже скучал, поскольку дымовая завеса отпугивала от нашей колонны транспортных средств всех, кто мог бы представлять для неё опасность.
— Да так, разрабатываю классификацию умений наших чародеев. Все же магия имеет очень много путей развития и каждый из них состоит из отдельных этапов. Грести всё под одну гребенку не только бессмысленно, но и контрпродуктивно. Вдобавок для обучающихся без присмотра коллег, ну например в других анклавах, с которыми мы поделимся своими знаниями, лучше создать четкую программу обучения, чтобы они понимали, каких результатов им надо достигнуть, дабы стать лучше и к чему двигаться дальше после полученных успехов. — Я почесал лоб кончиком карандаша, размышляя над способами решения поставленной проблемы. Может сделать что-нибудь вроде мини-лабиринта с парой рычагов, которые открывают закрытые проходы? — К тому же в будущем, когда мы накопим больше знаний, изучать сразу все направления станет попросту невозможно. Уже сейчас я разрываюсь между тренировками в пиромантии, попыткой приручить духов и управлением своей жизненной энергией, дабы использовать рунную магию без костылей в виде артефактов и крови.
— Интересная затея, — одобрил лейтенант. — И как ты назовешь эту методичку, когда её напишешь? Гримуар волшебника Семена?
— Нет, скорее использую что-нибудь более практичное. Например, целевые информационные формы развития, — я покрутил название в голове так и сяк, а потом понял, что оно мне нравится. — Ну да, ЦИФРа.
Глава 15