— Земля умирает?! Да это же полный бред! Шон, да ты должно быть виски перепил, раз принялся верить дикарским выдумкам! Смотри, ирландец похмельный, уволю я тебя! Вот Девой Марией клянусь — без выходного пособия уволю! — Мэр города был низеньким, толстеньким, и почти абсолютно лысым. В общем, блоха на фоне могучего рыжего здоровяка. Однако смеяться над этим разменявшим пятый десяток лет лысым коротышкой или относиться к нему презрительно стал бы лишь полный идиот. Канадец не смог бы удержать от сползания в хаос и анархию тысячи вооруженных людей, собравшихся после Конца Света в административном центре Юкона, если бы не имел стальной хватки и работающих мозгов. — Как могут гибнуть миры?!
— А как вообще могут существовать волшебные твари, магия и порталы к другим планетам с подходящей для людей атмосферой, где помимо представителей человечества и разных чудовищ растут нормальные растения и живут точно такие же звери как у нас? — Ответил я вопросом на вопрос. — Мне не надо в точности знать механизм работы природного явления, чтобы убедиться в его существовании и возможной угрозе. Есть иные миры, куда теперь дорога открыта по двадцать четыре часа в сутки. И они становятся непригодны для жилья, один за другим. Возможно, чисто физически эти места остаются целыми…Возможно и нет. Нам будет уже пофиг, когда на Земле ни одного человека не останется.
— Касательно того, откуда взялись планеты с подходящей для людей атмосферой и почти такой же жизнью, кое-какие ответы можем дать мы, — внезапно подал голос молодой юноша в запыленном лесном камуфляже. Его английский был даже хуже моего, однако канадцы и мои сопровождающие тот час же замолкли, устремив свои взгляды на парня, который от такого внимания даже немного запинаться стал. — Дело в том, что когда вся эта катавасия только началась, то где-то во Владивостоке загнали в порталы несколько машин с разведывательными спутниками. Ну, это как мобильные межконтинентальные ракетные установки, только меньше, поскольку вместо боевой части там фотоаппарат и передающая аппаратура, которые столько не весят. Их вроде как на случай Третьей Мировой готовили, чтобы когда обычные орбитальные аппараты собьют, было при помощи чего сверху глянуть на свои территории и на соседей…
— Давай дальше, — подбодрил переводящего парня канадец в наглаженной парадной форме, принадлежность которой я лично определить затруднялся. На полицейский мундир вроде не похожа, может флот? Или вообще лесники какие-нибудь. — Оружие вы, русские, делать умеете, с этим никто спорить не будет.
— Вообще-то вот они не из России, а из республики Беларусь. Между нами разница примерно такая же, как между Канадой и Аляской, — поправил его я, кивая в сторону трех солдат в основательно пропыленной камуфляжной форме. Главным среди них был капитан Сергей Щекин, бывший начальником не только вылетевших прямо на Уайтхорс мотоциклистов, но и еще пары сотен бойцов. Однако по-английски он знал примерно пять слов, из них четыре матерных. А единственный в их группе, кто мог бы с грехом пополам сойти за профессионального переводчика, был недоучившимся студентом и практически поминутно у меня консультировался или просил канадцев повторить свою фразу еще раз, но другими словами. — И что же эти спутники наснимали?
— Ну, в общем те миры, куда ведут порталы…Это Земля. Не совсем наша, но Земля, гарантия в девяносто девять процентов. Те ребята во Владивостоке, они проверили несколько десятков порталов, пока у них ракеты со спутниками не кончились, но в итоге получилось, что порталы от нас открываются только в восемь миров, просто в разные места, — принялся пояснять докладчик, смущаясь всеобщего внимания. А я тем временем размышлял, существовали ли действительно такие ракетчики с установками для запуска спутников-шпионов или просто как следует расспросили образованного мага из иного мира, который давно знал как дела обстоят. Если такая техника действительно есть, то ребята могли посчитать не все, поскольку им просто не повезло. А может во Владивостоке пространственных аномалий нужной направленности не хватает. А если просто кто-то пересказал принятую на просторах мироздания космологию, то её достоверность выше. Когда наша планета соприкасается напрямую только с несколькими другими измерениями — что это нам дает? Да вроде бы почти ничего, ведь соседи соседей могут попасть в гости за час, ну максимум за два, если повезет с расположением порталов. — И география нашей родины с географией других картографированных планет едва ли не идентична! Континенты, острова, все почти такое же. Но уже из соседнего измерения можно попасть еще в какое-то количество миров, а в некоторые из уже картографированных вроде бы не получается.
— У вас есть эти карты? — Заинтересовался Салливан. — Или только в этом, как его…Миске?
— Карт нет даже там. Вернее у нас цифровые копии были, но они испортились в тот день, когда восстали компьютеры, — ответил через переводчика Щекин. — Возможно, где-то они и уцелели, все-таки ракетчики из Владивостока рассылали снимки всем, кому могли, но у нас их точно нет. Однако могу сказать, что в шести из восьми соседних миров были замечены города, дороги и прочие признаки большого количества разумной жизни. Еще два, где полно джунглей и динозавров, отличий имеют больше, но во времена, когда на нашей Земле царствовали ящеры и гигантские насекомые, материки ведь совсем по-другому выглядели!
— То есть получается, порталы открыты не между разными планетами, а между разными версиями Земли, — озадачился я, пытаясь понять, что несет собой такое открытие. Пока в голову пришла только идея проверить аналоги того же Юкона в иных мирах, если отыщется портал ведущий в нужное место. Вдруг там золотые месторождения еще не разработаны местными жителями, и имеет смысл начать добычу? — И если в космосе их нет, то мы могли бы сбежать на другую планету…Если бы могли хоть на Марс послать чего-нибудь крупнее, чем парочка исследовательских роботов.
— В любом случае, для нас это ничего не меняет, — покачала головой единственная женщина в комнате, представленная то ли как Джулия, то ли как Джинджер Салливан…Переспрашивать я не стал, поскольку эта дама явно была не в моем вкусе: низенькая, толстенькая и даже как бы не старше мэра. Даже интересно, она ему супруга или сестра? — Куда больше меня волнует вопрос, что мы станем делать теперь, когда стала известна короткая дорога в Минск и Новоко…Ну я это слово не выговорю, но вы меня поняли.
— Ну, было бы неплохо договориться об обмене знаниями и товарами. Что-то есть у вас, что-то есть у нас, так и восстановим потихоньку цивилизацию. — На мой взгляд, это было очевидным. — Сообща можно почистить ближние окрестности от особо доставучих монстров, чтобы сделать дороги относительно безопасными, закопать некоторые порталы в курганы. Мы так в Новокузьминске сделали, и надо сказать это значительно уменьшило количество опасного зверья в наших краях. Наладим обучение специалистов, телефонную линию для экстренных сообщений протянем…
— Исключено, — вдруг заявил мэр. — В смысле, совместная военная операция полностью исключена. Я не имею права пустить ваших людей на территорию Канады. Уже то, что вы сегодня находитесь здесь — есть тягчайшее нарушение законодательства.
— Какое еще нарушение по нынешним то временам? — Удивился Щекин, да и меня надо сказать тоже изрядно ошарашило подобное заявление. — И вообще, разве в Канаде уцелело правительство? Если да — ну спросите у него разрешение по радио, да и всего делов. Мы же не только для себя стараться будем, основная польза как раз вам пойдет, когда не придется каждую ночь спать вполглаза, ожидая прорыва периметра стаей каких-нибудь хищных мамонтов.
— К сожалению, связи со столицей нет уже несколько месяцев, — поджал губы Салливан. — Но тем не менее закон есть закон. А без соответствующего разрешения я не имею права впустить ваших солдат на территорию моей страны, даже если это будет нужно для спасательных операций. Более того, я вынужден настаивать, чтобы уже находящиеся в границах Юкона вооруженные отряды покинули их теми же путями, которыми и появились. И больше наши территориальные рубежи подобным образом не нарушать.
— Это…Специальный канадский юмор такой? — Про парадоксальные открытия британских ученых я читал, так может в стране кленового листа несмешными шутками занимаются политики?
— Ладно, объясню понятнее, — кивнул мэр. — Мне не нужны ваши вооруженные силы на моей земле. Ни под каким соусом. Ни для расчистки территории от монстров, ни для обеспечения безопасности торговли, и в особенности не для восстановления порядка, как вы его видите, на территории Юкона.
— И в чем проблема? Монстров вроде того, который сейчас гниет у края леса, за собой постараемся не приводить. — Решил я взять слово, пока запинающийся переводчик подбирал слова для Щекина, который несмотря на все усилия недавнего студента играл желваками. Хотя уже даже ребенок сообразил бы, что мэр пытается нас отсюда выставить. — Строго говоря, вам вовсе не обязательно было тратить на него снаряды своей артиллерии, мы бы и своими силами его прекрасно прикончили. Но если вдруг и возникнут какие-нибудь форс-мажорные обстоятельства по нашей вине, то все убытки разумеется будут компенсированы.
— Да-да, тот урод через наше оцепление случайно прорвался, — поддержал меня студентик, закончивший переводить другим белорусам слова мэра. — Мы же просто не знали, что в гнезде этих чертовы дендроидов есть не только кустики размером с человека и ходячие деревья, но и такие вот огромные патриархи! Как их было то найти под землей, куда они закопались…
Отряд из двух сотен солдат, отправившийся на операцию по уничтожению логова агрессивной флоры, совершающей набеги на Землю из своего родного измерения, прибыл откуда-то из окрестностей Минска. Примерно треть его составляли передвигающиеся на БМП кадровые военные, которым на территории Белоруссии повезло избежать катастрофических потерь в войне с какими-нибудь организованными вторженцами, а остаток состоял из подвергшихся призыву новобранцев, рассаженных на гражданскую технику. Потому было совершенно логичным, что часть солдат из оцепления бросилась кто куда, когда на них попрели исполинские твари, далеко не все из которых были уязвимы для автоматных пуль и пары завалявшихся в карманах гранат. А с применением более крупных калибров у встретившихся мне солдат возникли некоторые проблемы, огневой мощи тупо не хватило, чтобы быстро уничтожить каждое из особо крупных чудовищ, которые вдобавок передвигались с неожиданной для подобных махин шустростью. Нет, пушечки на машинах стояли неплохие, но по одной на каждой. И видимо их калибр и меткость стрелков оказались недостаточными, чтобы быстро свалить чересчур живучих тварей.
— Дело не в монстре и даже не в тех снарядах, которые были потрачены на уничтожение этого исчадья дьявола, — вместо мэра слов взял один из его помощников, бывший судя по всему католическим священником. Во всяком случае, на это намекала сутана, высокий воротничок и висящие на шее деревянные четки с искусно вырезанным распятием. — Дело в вас. Нам тут не нужны ни чертовы коммунистические вояки, которые десятки лет мутили воду по всему миру, куда бы они ни заявились, ни непонятные сектанты, заигрывающие с сатанинскими силами.