Говорят, можно бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как работают другие. Я очень-очень долгое время либо спал, либо никуда не смотрел, поскольку валялся на кровати с закрытыми глазами, не желая прерывать свой отдых, но знание того, что как раз сейчас все остававшиеся в крепости люди должны трудиться не покладая рук, разбираясь с результатами похода, наполняло меня таким самодовольством, что возникала готовность лежать так воистину вечно. Как всегда, мужское стремление к недостижимому по определению идеалу нарушила женщина, которая вдобавок была очень даже достижима, поскольку лежала рядышком, сбросив с себя за время сна одеяло. Причем накануне она не забыла вымыться, прежде чем залечь в глубокую и честно заслуженную спячку, да и меня заставила невзирая на сопротивление. И только я собрался перейти от разглядывания обнаженной Ани к чему-то более интересному, как в дверь начали громко, уверенно и очень настойчиво тарабанить. Оказывается с момента нашего триумфального возвращения прошло целых четырнадцать часов, и собирается совет анклава, дабы подвести итоги проведенной операции и выработать дальнейшую стратегию наших действий.
— Давайте начну я, поскольку информация о вампирах является для нас в прямом смысле слова жизненно важной, — первой заговорила Гуля. — Наша пленница действительно профессиональный шпион, которого сюда заслали кровососы, прознав будто в Новокузьминске есть организованное сообщество землян, и это очень плохие новости. Но она любит себя, не любит боль и не может зарастить свои раны, если давно не пила крови, а потому поделилась кое-какой полезной информацией в обмен на временное прекращение пыток.
— Прибить суку, — злобно прошипела какая-то женщина. — Как представляю, что на месте одного из погибших моя дочь могла быть — так сердце останавливается. Надо эту тварь сжечь!
— Обязательно, — не стал спорить с ней Мирохин. — Но мы же не варвары! Сначала голову прострелим, чтобы не мучилась, потом сожжем чего останется. Но это только после того, как выдоим из неё все полезные сведения.
— Начнем с того, что нежить, которая вторглась в Россию, управляется пятью разными князьями, и те отнюдь не всегда и не во всем дружат между собой. Просто они несколько десятилетий назад организовали коалицию ради того, чтобы удобнее было охотиться на добычу и отбиваться от тех, кто желает уничтожить кровососов превентивно. — То, что во вражеском руководстве есть распри, радовало. И очень жаль, что эти твари все-таки могут между собой договориться. — Им подчиняются десятки управляющих своими кланами вампиов-лордов рангом поменьше…И вот тут нам повезло. Того из них, которому поручали захватить Новокузьминск, удалось прикончить вместе с большей частью подданых, а сидящие на руинах Саратова монстры принадлежат к другой фракции. Помогать вроде как союзникам они не торопятся, поскольку между ними какие-то старые обиды.
— То есть они сюда не придут? — Облегченно ахнула та же женщина в задних рядах, что предлагала сжечь пленницу.
— Придут, к сожалению. Та тварь, которая в клетке под присмотром автоматчиков сидит, как раз из Саратова и явилась. — Тяжело вздохнула Гуля. — Но пока им вроде бы особо некого к нам отправить, поскольку сопротивление землян по меркам нежити было весьма серьезным, и твари понесли заметные потери, причем отнюдь не только среди рядового состава. И если пленница не наврала нам, то становление вампиром даже при наличии готового на это неофита и сотен жертв для его откорма требует не пару суток как в кино, а от нескольких месяцев до года в зависимости от того, к какому клану принадлежит кровосос. Они, оказывается, изрядно отличаются друг от друга. И нам попалась одна из самых слабых разновидностей, пусть и почти идеально предназначенных для проникновения в человеческое общество.
— Значит, враги начнут с нами полноценные боевые действия, когда будут готовы удержать эту территорию за собой, а сейчас ближайшие к нам упыри заняты тем, что пытаются переварить уже захваченное. — Констатировал Мирохин, потирая подбородок. — Ладно, это мы учтем. И будем думать, как бы от них отбиться, а лучше первыми извести кровососов, пока они к нам в гости не пожаловали…
— Хорошо, тогда я продолжу. Итак, с вашей акции отмщения, если чувства глубокого морального удовлетворения не считать, мы получили довольно много, — взявшая слово второй заведующая складом выглядела изрядно уставшей и недовольной. Видимо Надежда работала весь остаток дня и всю ночь, чтобы разобраться с трофеями, пересчитать их и каталогизировать, однако результат хозяйственной девушке понравился. — Самое главное, это люди. Тысячи семьсот двадцать пять мужчин, тысяча шестьсот сорок восемь женщин, шестьсот семьдесят один ребенок или подросток, что в совокупности примерно соответствует населению нашего анклава. В соседнем квартале, который заранее огородили стенами и обеспечили продовольствием, на первое время, места им хватит…Но по моему скромному мнению, такое большое число переселенцев, с которыми придется пахать и пахать, дабы сделать их полезными членами общества — все же многовато слегка.
— Не могли мы их там оставить, — развела руками Аня, а после зевнула, прикрыв лот ладошкой, прежде чем продолжить свою речь. Но про то, что некоторая часть переселнцев принадлежала к роду человеческому весьма условно, ну или по крайней мере не относилась к тем разновидностям нашей расы, которые ранее обитали на Земле, девушка впрочем говорить не сочла нужным. Да и не сильно много таких было, если честно. Десятка три от силы, ибо в довершении всех прочих своих негативных качеств воющие с нами аристократы являлись еще и расистами, вырезавшими всех или почти всех инородцев во имя веры. Большая часть освобожденных нелюдей являлась — экзотическими секс-рабынями, которых рыцари держали в чем-то среднем между борделем и гаремом общего пользования. Ну и несколько полукровок, родившихся от изнасилования крестьянок залетными орками, человекообразными троллями или иными дикарями-варварами среди бедняков затесалось. — Примерно половина из тех, кого мы привели — это рабы, которых в прямом смысле слова пришлось от ошейников и цепей освобождать, а оставшиеся хоть формально и считались горожанами, но жили на положении скота. Между прочим, ближайший к рыцарскому замку квартал являлся трущобами по той причине, что едущие по своим делам аристократы имели привычку стаптывать конями прохожих. Ради забавы и чтобы животных приучить к убийствам и крови на своих копытах.
— Больные ублюдки, — пробормотал Мирохин и кто-то из задних рядов совета нашего анклава согласно ему поддакнул.
— Возраст большей части наших новых друзей находится в диапазоне между пятнадцатью и тридцатью годами вовсе не потому, что мы отбраковывали стариков и детей, — счел нужным добавить я, вспоминая, как одну за другой мы потрошили усадьбы самых богатых жителей города. И лица рабов, изможденных тяжелой работой и плохой кормежкой до такой степени, что справиться хотя бы вдвоем-втроем с одним жрущим от пуза хозяином для них вряд ли представлялось возможным. Да и относительной свободой передвижения пользовались только женщины, для которых беременность с последующими выкидышами являлась скорее правилом, чем исключением. А мужчин зачастую либо приковывали на длинную цепь у их рабочего места, чтобы они месяцами и годами могли передвигаться лишь в ограниченном радиусе как собаки, либо нарочно уродовали, подрезая сухожилия на ногах, чтобы едва-едва хромающие инвалиды не подались в бега и уж точно не имели шансов в бою против надсмотрщиков. — Просто детская и подростковая смертность среди беднейших следов населения составляла около восьмидесяти пяти процентов по причине хронического недоедания, побоев от вышестоящих членов общества и повальной антисанитарии. А вместо выплаты пенсий благородными рыцарями была предусмотрена слабо замаскированная эвтаназия в виде загонных охот на троллей, драконов и прочую крупную живность. Кто больше не мог трудиться на хозяина или самостоятельно платить налоги, те становились загонщиками, вернее групповой приманкой, крики которой и давали понять аристократам, где их дичь.
— Ну, надеюсь, ваши идеи с социализацией переселенцев и приобщением их к нашей культуре сработают, и мы не будем жалеть о том, что решили помочь почти четырем тысячам человек, — пробурчала Надежда. — Впрочем, должна отметить, прок от них тоже должен найтись. С собой эти беженцы пригнали стада коров и свиней, огромную отару коз, принесли клетки с домашней птицей. А значит, если они не передохнут сами и не окажутся сожраны динозаврами, то нам будет чем разнообразить свою диету, когда кончатся консервы.
— А еще они отлично умеют работать с натуральными материалами вроде шкур, костей и срубленных деревьев, поскольку ничего другого никогда и не видели. Вдобавок к домашним животным не забыли новые жители нашего города и саженцы плодовых кустарников с семенами для огородов. Освобожденные нами рабы или городская беднота по большей части как раз и занимались тем, что вели сельское хозяйство. Для тех, кто не знает, при полном отсутствии механизации это весьма тяжелый и грязный труд, — я вырос в деревне, но это не значит, что мне нравится ухаживать за животными или ползать по грядкам, выщипывая сорняки или поливая каждое растение из ковшика под корешок. Вот есть вкусные и натуральные продукты — совсем другое дело. — И думаю нам стоит сразу же подумать о том, как наладить оборону второго жилого квартала нашего города. Нагрузка в пару сотен бойцов, которые будут патрулировать периметр их стен, значительно сокращает количество сил, которые мы можем задействовать для других операций. Сразу же скажу драться эти люди если и могут, то только на ножах и кулаках. Может дубинами еще, вот только хрен редьки не слаще. Мы можем отдать им все захваченное снаряжение рыцарских пехотинцев и даже от себя всяких железяк добавить, однако если вдруг чего, то холодняком от кого-нибудь опаснее залетного птеродактиля не отмашешься.
— Ружья им давать нельзя категорически! Или магические посохи. Иначе из них же нас могут и приголубить, — тот час же среагировал один из ополченцев. — Я не для того выжил в долбанном апокалипсисе, чтобы меня в моем же доме прирезал какой-нибудь пьяный дикарь, возомнивший будто с пушкой он станет новым королем и будет жрать в три горла, запивая пивом в четыре, заодно наяривая наших женщин.
— Сказано немного грубовато, но в целом верно, — хмыкнула развалившаяся на парте Аня, одной рукой подперевшая себе голову, а другой накручивавшая на палец длинную прядь волос. — Учитывая, что в обществе, где они жили абсолютно нормальным было прийти посмотреть на публичную казнь вместе с детьми, то их нравы могут представлять для нас опасность. А опыт нашей Африки показывает, что привитие прогресса отнюдь не всегда меняет культуру общества, которое пытаются сделать лучше. Не будем спешить с тем, чтобы наделять переселенцев всеми правами полноценных членов нашего общества…Если только кто-нибудь из них делом не докажет, что действительно заслуживает абсолютного доверия.
— Предлагаю ввести систему гражданства, ну вроде как в древнем Риме, — внезапно предложил Денис, переглядываясь с сестрой. — Для переселенцев из иных миров, если они не обладают действительно полезными навыками вроде варки лечебных зелий или ковки особо прочных металлических изделий, занятие руководящих должностей, владение автоматическим и магическим оружием или частное предпринимательство разрешаются только после пяти лет службы в армии анклава. Альтернатива — удвоенный срок работы там, где это нужно Новокузьминску.
— Предложение выглядит вполне логичным, — идея мне в целом понравилась. — Поставим на стены квартала несколько самых массивных пушек, которые незаметно в карман не спрятать, да и с места на место без трактора особо не передвинешь. А сампопалы и посохи станем выдавать бойцам лишь на время боевых операций и тренировок. За пять лет измениться в нашей жизни может очень многое…К тому же, кто отслужит такой срок без серьезных залетов, тот докажет наличие у себя кое-каких мозгов, а значит меньше риски, что такие солдаты решат устроить бучу или сбегут с оружием в другие миры, чтобы там стать главарями банд.
— Поддерживаю, — рубанул воздух Мирохин. — А если к нам пожелают переселиться из какого-нибудь Катманду, то им поставить в целом те же условия, но не запрещать оружие, да и сроки сделать раз в пять меньше, так как не надо будет учиться жить в нормальном обществе.
— А не взбрыкнут люди от такой обязаловки? — Поинтересовался Егор, массируя себе живот прямо сквозь одежду. Рана полученная командиром разведчиков вроде как и заросла, однако фантомные боли мужчину видимо до сих пор мучали. — Мы им обещали свободу, а тут либо совать голову в пасть каким-нибудь динозаврам, либо опять пахать весь день на чужого дядю.