Зимняя вода

На нее могут заявить. Ее могут наказать. Возможно, никогда больше не разрешат работать в полиции. А что будет, если кто-то из мерзких братьев застанет ее врасплох?

Какое же это ужасное чувство, стоять вот так в пустом чужом доме. Как будто сама тишина обвиняет ее. И все предметы таращатся на нее: огромные ботинки, мужские куртки, висящие в прихожей, выцветшие обои, пара репродукций в тонких рамах. Полутемные помещения, кухня с одной стороны, гостиная с другой, прямо — лестница.

Майя быстро приняла решение и заперла дверь изнутри. Затем подошла к двери, ведущей, как она решила, в подвал, и открыла ее.

Ей в лицо ударил холодный сырой воздух, зловещее дыхание подземелья.

Крутая узкая лестница заворачивала вправо. По бокам — необработанные коричневые доски. Если провести ладонью, останутся сотни заноз, потом целый вечер будешь вынимать.

Интересно, как часто братья делали это? Она и сама чуть не коснулась шершавой поверхности.

Каждый шаг наполнял пространство звуками. Протяжный скрип, сопровождающий ее все дальше в холод и темноту. Лестница казалась бесконечной. Столько скрипа, столько звуков, столько времени, которого у нее, может быть, и нет.

Наконец она оказалась внизу. Холод впивался в кожу, буквально въедался в нее.

Перешагивая горы грязного белья, старый самогонный аппарат, большие двигатели и бесконечные коробки с вещами, она добралась до подвальной двери, ведущей наружу. В дверь был вставлен ключ, и когда Майя отперла, в помещение ворвался свет. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, она обошла дом, засунула ключ обратно под коврик, затем вернулась в подвал и заперла за собой дверь.

Теперь, даже если они вернутся домой, у нее будет достаточно времени, ведь они ничего не заподозрят. Двери будут заперты, как и положено.

Она попыталась сориентироваться. В некоторых местах сквозь грязные окошки проникал бледный дневной свет. Включать лампу Майя не хотела.

Три двери на выбор. Две из них были приоткрыты, за ними, по всей видимости, находились прачечная и мастерская, которые Майя уже видела, когда заглядывала в окно снаружи.

Третья дверь оказалась заперта, но ключ был вставлен в скважину.

Майя открыла.

Комната была погружена в темноту.

Майя нащупала выключатель снаружи комнаты, оживила мерцающую тусклую лампочку.

Я была права — первое, что пришло ей в голову. Внутреннее ликование, которое тут же сменилось ужасом от того, насколько мрачно, похоже, обстояло дело.

Комнатка оказалась маленькая, почти пустая.

Если не считать прямоугольников на стенах. Звукоизоляция.

И если не считать матраса на полу.