Внутри обнаружилась старая тетрадь. От времени и частого использования ее листья тоже пожелтели и распухли, плотная обложка поистрепалась. Почти все страницы внутри оказались исписаны мелким аккуратным почерком, но, если бы Соболев нашел эту тетрадь при обычном обыске среди прочих вещей, он даже не обратил бы на нее внимания. Решил бы, что это просто сборник рецептов, потому что именно так и выглядели первые записи: как рецепты. Лишь вчитавшись в ингредиенты, он понял, что это не домашняя поваренная книга.
Скорее, книга домашней магии с рецептами то ли зелий, то ли очень замороченных ядов. Через несколько страниц и вовсе шли описания мелких ритуалов, часто сопровождающиеся схемами и разными набросками, чем-то напоминающими стиль рисования Федорова.
Соболев листал тетрадь, затаив дыхание и позабыв обо всем на свете. Наконец на одной из страниц появился карандашный набросок усадьбы Грибово. Заголовок наверху страницы гласил: «1. Усадьба». Дальше шел пересказ уже знакомой ему легенды о Настасье, дополненный непонятными пассажами об энергетических потоках. О чем-то таком же, если верить Федорову, не раз размышляла Татьяна.
Перевернув страницу, Соболев увидел новый заголовок: «2. Кладбище». По спине побежали колючие мурашки, а в груди что-то тревожно заныло. Вот оно! То, что он искал. То, что свяжет Татьяну Гусарову с преступлениями маньяка!
Он снова торопливо перевернул страницу, не вчитываясь в рассказ о Смотрителе, но ожидаемого на следующем развороте не нашел. Третий заголовок гласил: «3. Лес». Соболев нахмурился, чувствуя, как подступают сомнения, и снова перевернул страницу.
«4. Колодец». Все снова встало на свои места, и тут уж Соболев принялся читать внимательно. Жадно скользя взглядом по ровным строчкам мелких букв, он так увлекся, что совсем перестал обращать внимание на происходящее вокруг.
Поэтому внезапно выросшую за его спиной тень не заметил.
Ожидание никогда не давалось Владу легко, но в последние годы пришлось привыкнуть к тому, что вся его жизнь теперь в основном складывалась из ожиданий. Раньше он был так занят, что едва успевал спать, и потому время от одного события до другого пробегало быстро и незаметно. Порой даже слишком, иногда очень хотелось его притормозить. Теперь же все стало иначе.
Он ждал. Ждал звонка Соболева. Ждал ответа от Горина, к которому все же был вынужден снова обратиться, чтобы узнать больше о сестре Татьяны и особенно о ее гибели. Ждал, когда появится Юля, которая собиралась заняться изысканиями в компании Галки. Ждал, когда вернется Кристина, чтобы показать ей еще один рисунок, который его рука набросала, пока он пил кофе и ждал звонка от Соболева.
Через обещанный час Соболев не позвонил, но Влад удержался от того, чтобы позвонить самому. Мало ли, как там складывается? Может быть, поиски оказались не столь простыми. Может быть, ситуация сложилась как-то неблагоприятно. Следовало выждать еще хотя бы минут двадцать.
Отведенное дополнительное время не успело подойти к концу, когда раздался звонок в дверь. Решив, что это вернулась Кристина, Влад поторопился открыть, ни о чем не спрашивая, но сразу понял, что на пороге стоит не сестра.
Однажды он сказал Юле, что способен узнать ее даже по дыханию, и это было почти правдой. Потому что образ другого человека для него сейчас складывался не только из звуков, но и из запахов. Поэтому несмотря на то, что дышала она непривычно – как-то отрывисто, поверхностно, постоянно шмыгая носом, – Влад сразу узнал ее. И мгновенно понял, что что-то не так.
– Юля? Что случилось? – напряженно спросил он, отступая и давая ей войти.
Она вошла. Но вместо того, чтобы просто поздороваться и ответить, снимая с себя верхнюю одежду – а Влад не сомневался, что она пришла именно с улицы, а не из своей квартиры, – Юля вдруг шагнула к нему, крепко обняла за талию и уткнулась лицом в плечо. Задышала еще тяжелее – то ли пыталась сдержать рыдания, то ли просто по какой-то причине задыхалась, – засопела громче, ее пальцы судорожно смяли тонкую ткань его домашнего свитера. Вся она дрожала так, словно промерзла до костей.
От ее одежды исходил холод, но Влад все равно крепко обнял Юлю, пытаясь успокоить. Чем-то ее поведение напоминало их встречу ночью в лесу: судя по всему, сейчас она была напугана не меньше, чем тогда.
– Тише, успокойся, – мягко велел Влад, поглаживая ее по волосам и мысленно отмечая, что они стали заметно короче, чем были месяц назад. – Юля, что случилось?
– Я видела его, – сдавленно ответила она. – Я была там и видела его!
– Где была? Кого видела?
– У колодца. Я видела того, кто в нем живет. Он настоящий. Понимаешь? Он существует… И завтра он придет за мной…
ebooksa