Пять костров ромбом,

— Значит ли это, что она имеет выход на государство?

— Да.

— Но тогда…

— Эл, это не простое дело. Вот почему им занимался Берримен, а теперь… ты.

— Значит против меня будет не только охрана фирмы, но и парни из “Бранс”, “Питерстейт”, “Уакенхат” — вся промышленная контрразведка? Думаете, они не обратят внимания на южноафриканского корреспондента?

— Как раз тут все в порядке. Формен — известный специалист. Приглашение Ла Пара санкционировано сверху. Возможно, его профессия — камуфляж. Фирма “Трэвел” заинтересована в будущих покупателях… Запомни одно: эта акция необычна. Что бы ни случилось, ты должен двигаться только к сейфу! В этом твой выигрыш. Уйти с “Трэвел” можно только на их машине. Если ты повернешь, в тебя будут стрелять даже подкупленные нами люди. Они будут бояться провала, а потому — убьют тебя.

— Кто навещал мою квартиру?

— Тебя берегут, Эл, — уклонился от ответа шеф.

— Хорошо. Еще вопрос… Вы проверяли Джой Берримен? Она работает на кого-нибудь?

— У тебя подозрения? — Он задумался. — Нет… Оставь их… Мы тщательно следим за каждым ее шагом… Отношения с Форменом вызваны причинами личными… Джек питал иллюзии по этому поводу, но они не оправдались. Формен пуст.

Он не договорил. В кабинет (неслыханное нарушение правил!) вошла Гелена Джукс. На ее лице был написан столь явный испуг, что шеф, не спрашивая ни о чем, вырвал из ее ослабевших рук черную телефонную трубку с вьющимся по полу проводом.

— Ты? — изумился он, вытаращив глаза.

Не желая мешать шефу, я отошел к окну. Под руку попала газета. С раскрытой полосы улыбался лощеный красавец. “Джек Харби — первая труба оркестра “Диллон”! Труп Джека найден в каменоломне!”

Я раздраженно бросил газету.

Шеф медленно, как святыню, как драгоценность, передал трубку Джукс. Я давно не видал на его обрюзгшем лице такой откровенной и жадной радости:

— Идите, Гелена!

И сразу, с торжественностью, чуть ли не с благоговением, обратился ко мне:

— Эл! Ты справишься с этим делом!.. Но помни, помни, помни — у тебя только один путь: к сейфу!

8

Минут через пять, заметно повеселевший, он вез меня по окружной магистрали, растолковывая, где я должен искать сотрудников Консультации, если неведомая машина выбросит меня в пределах территории “Трэвел”.