Не знаю, что меня разбудило. Щелчок, шорох… На часах было около одиннадцати. Я сразу вспомнил о Джой. Натянув халат, прошел к секретеру и настроил приемник — мощную, компактную машину, сконструированную специально для таких случаев. Хрип и шорохи наполнили комнату. Я повернул верньер, и задыхающийся шепот Джой ударил в уши!
— Не смотри на меня… Выключи свет… О-о-о! У тебя добрые руки!..
Звук поцелуя. Шепот.
Мне не рае приходилось вторгаться в тайное тайных. Но никогда я не испытывал такой боли, такого бешенства! Джой не оставила мне надежд! Ее шепот убил меня!
Потом они долго молчали. Я принес виски, устроился в кресле, — только тогда Формен заговорил. Я приник к приемнику. Формен говорил о Джеке! Разумеется, он не называл имен. Со смехом, с иронией и с неприкрытым торжеством честного конструктора он описывал “пляску Святого Витта, исполненную болваном, пытавшимся попасть в сейф”.
Джой засмеялась:
— Оставь… Мы найдем другую тему, ведь правда?..
Звук поцелуя.
Ты смеялась бы по-другому, подумал я, если бы до тебя дошло, что речь идет о твоем брате!
Ладно!
Выключил приемник, долил виски в бокал… Я пойду на эту акцию. Она будет последней!
Почти о нежностью я подумал о пленках, спрятанных в сейфе Хэссопа. Мое будущее обеспечено. Оставалось совсем немного — акция против “Трэвел” в беседа с шефом. Первое, решил я, легче…
Зная, как забиты по утрам центральные магистрали, я вел машину по окружной. Но и тут нарвался на пробку. Под желтыми стенами надземного комплекса “Трэвел”, на фоне сбившихся в стадо автомобилей, мотались багровые языки гигантского костра — горел бензозаправщик, столкнувшийся с тяжелым грузовиком. Шумно суетились пожарники. Любопытные лезли к огню. На их возбужденных лицах читались плохо скрываемые радость, тревога, отчаяние.
Кто-то выбежал с обочины магистрали, полуголый, оборванный, прыгнул к оставленному кем-то автомобилю, рванул на себя дверцу… Виновник аварии?
Наши взгляды встретились.
Страх и изумление перекосили небритое лицо похитителя. Я видел — он узнал меня!
Жалкий, но и вызывающий взгляд мучил меня всю дорогу. Кто этот человек? Алхимик? Промышленный контрразведчик? Фармацевт?.. Я не отрывал взгляда от дороги. Я боялся глядеть на людей. Даже Гелена, впуская меня в приемную, не выдержала:
— Плохо спали?