Пять костров ромбом,

Я не ответил, прошел в кабинет. Шеф внимательно осмотрел меня:

— Плохо выглядишь, Эл.

— Не все ли равно!

Он помедлил, но в последний момент решился:

— Просмотри письма и документы.

“Симон Ла Пар, — прочел я на удостоверении. — Южно-Африканская республика, газета “Стар”, собственный корреспондент”. Письмо Симону Ла Пару от жены — Элизабет Тейяр. Письмо Н.Формена, инженера-радиоконструктора, журналисту Ла Пару — предложение посетить фирму “Трэвел”. Почерк Формена был ясный, крупный, разборчивый.

— В восемь утра, — пояснил шеф, — инженер Формен уезжает в дочернее отделение фирмы. В десять, пока настоящий Ла Пар будет отсыпаться после долгого перелета, ты, воспользовавшись его документами, выйдешь на территорию “Трэвел”. Тут начинается риск, но Берримен доказал, что риск этот в пределах допустимого… если не совершать ошибок. — Шеф взглянул на меня и замялся: — Я уверен, Эл, ты справишься. — Голос шефа окреп: — Я разрешаю тебе применять все средства.

— Дублируя Джека, — продолжил он, — ты изучил систему защиты “Трэвел”. Пост первый и пост второй — обычные патрули. Они интересуются документами. Пост третий куплен. Бешеные деньги, Эл, но твой успех окупит потери. Обращайся к человеку с прямым пробором. Он будет одет в клетчатый костюм и, разумеется, узнает тебя. Следующий пост — электронный. Тебя могут просветить. Не жди этого. Берись за “Магнум”, только так ты сумеешь войти в кабинет Формена и в сейф. — В коридорах работает телесеть защиты. Это ограничит твое время, — от силы пять минут. Укладывайся в четыре. Не дай остановить себя. Поднимай любой шум. Добравшись до машины, катапультируйся незамедлительно. Не смущайся ничего, — куда бы тебя ни выбросило. Мы отыщем тебя сразу.

— Насколько я знаю, Формен не засекречен. Больше того, я встречал его без охраны. Почему не начать с него?

— Он всего лишь наладчик, Эл. Он знает о машине не больше нашего.

— А что знаем мы?

— Почти ничего.

— Что входит в это “почти”?

— То, что детище фирмы “Трэвел” движется по вертикали.

— Не понимаю.

— Я тоже.

— А информация с внешних рынков?

— В ЮАР и в Японии замечен повышенный интерес к работам фирмы. Попытки внедрения не известны. Инженеры “Трэвел” отказались работать на Консультацию, отвергнув обещания Кронера-младшего.

— Кто способен украсть яйцо, тот способен украсть и курицу. Неужели там нет никого, кому бы хотелось пощекотать хозяина?

— У “Трэвел” нет хозяина, Эл.