— Почему?!
— Потому что он, по-видимому, уже подался в бега. Получил плату за последний заказ — тот самый браслет, убил Кергедая, чтобы оборвать возможный след, и исчез. Если он решился подзаработать изготовлением темных артефактов и тем самым неизбежно привлечь к себе внимание, то наверняка воспринимал Дарменталь как временное убежище…
Хм… Я задумался…
Интересно, действительно ли она так считает или просто хочет успокоить моего хозяина? И что скажет по этому поводу сыскной вожак? Я попытался снова связаться с архимагом Стэнниолем, но он по-прежнему был недоступен.
— …С точки зрения Имперской безопасности, вы и так сделали большое дело, — продолжала тем временем Ланиция. — Выявили канал, по которому в столицу поступали темные артефакты, и перекрыли его. Я вас уверяю, что после бегства бывшего коменданта Сякуся и ареста Гурвикена вопрос о возможной виновности вашей матери рассосется сам собой. Особенно, если мы допустим утечку информации о подлинной миссии Кергедая. У местных сплетников появится много гораздо более интересных тем для обсуждений!
— Спасибо, — с облегчением поблагодарил Монбазор. — Вы меня успокоили.
— Мы заботимся о вас, — без всякой иронии заявила Ланиция. — А теперь, если вы не против, я бы хотела, чтобы вы немного рассказали о себе. Мне будет интересно сравнить собственные впечатления с рассказами вашей матери.
— О, моя мама, наверное, многое преувеличивает!
Я немного послушал из разговор, но в нем не было ничего опасного для хозяина или требующего моего внимания. Мерное покачивание кареты, в конце концов, взяло свое, и я заснул.
МОНБАЗОР
Такс счастливо спал под сиденьем и даже немножко похрапывал. А вот я был просто в панике. Такое впечатление, что меня в процессе разговора как бы ни о чем сосчитали, взвесили и оценили.
«Как породистого телка», — с удовольствием прокомментировала Первоконница.
Ее явно забавляла моя нервозность. Вот возьму и подарю ее будущей теще, а сам заведу мечь булатную и «Винторез» в пространственном кармане — будет знать!
В имении, перед господским домом, в честь прибытия хозяйки был устроен настоящий парад во главе с маман, Натацией, госпожой Клэпп и мастером Шером. Чуть дальше стояли домашние слуги, не исключая Сальешиша, а также работники плантации. Как мне показалось, в конце строя даже затесался теленок, тоже стоявший строго по стойке «смирно». У моей матушки не забалуешь!
В торжественной встрече не участвовала Менузея — она не относилась к постоянному штату. Да и других дел у нее сейчас, надеюсь, хватало. Нигде не было видно и Швендзибека с Селией. Неужели они уже уехали? Дом, в котором я прожил несколько беспокойных дней, вдруг показался мне клеткой, а ее дверь гостеприимно помахивала в ожидании постояльца: клац, клац!
Госпожа Ланиция благосклонно приняла рапорты, сказала несколько теплых слов и поспешила свернуть официальный церемониал. Началась суматоха. Персонал рассосался по рабочим местам, слуги принялись заносить в дом вещи хозяйки, а нас пригласили на обед.
В зале я с огромным облегчением увидел Селию. Но нам не дали даже обменяться парой слов. Ее посадили на дальний конец стола рядом со Швендзибеком, а моей соседкой оказалась Натация. Черноволосая ведьмочка сама сильно нервничала, даже пришлось потихоньку выдать ей успокаивающее заклинание. В ответ меня поблагодарили легким пожатием руки. Надеюсь, Селия его не заметила. За обедом моя девушка тоже была не в своей тарелке.
За столом шел чинный разговор о видах на урожай хурмандаринов, качестве лавэндовой парфюмерии, новой столичной моде на крапинки и прочих столь же важных и актуальных вещах. Потом госпожа Ланиция отправилась осматривать плантации, а маман прихватила в свиту и меня, буквально потащив за собой за руку.
Такс, конечно же, поступил умнее, сразу отпросившись. Видите ли, после сегодняшней схватки у него лапы ломит и хвост отваливается. Хотя, насколько я успел заметить, он куда-то потащился вслед за Сальешишем.
На прогулке мне пришлось потрудиться. За экскурсией последовал полигон, где Натация продемонстрировала своей матери несколько гимнастических упражнений и магических приемов со мной в качестве партнера и ассистента. Посматривая на нас, Ланиция одновременно беседовала о чем-то с маман. Моя почтенная родительница при этом поставила качественный купол против подслушивания, так что можно было не сомневаться, что одной из основных тем разговора был я.
ebooksa