Скатившись в овраг, мы бросились в зев подземного хода, освещаемый тусклыми огоньками. Но как я ни спешил, прежде всего бросил вперед сканирующее заклинание. Ура, никого посторонних внутри не было! Только Натация, живая! И с ней Такс!
Она лежала посреди зала, в последнем движении протягивая руки к перегораживающей ей путь туманной завесе. Рядом тяжело дышал, высунув язык, усталый пес.
«Извини, хозяин, — слабо шевельнул он хвостом. — Не слушала. Пришлось обернуться, цапнуть, парализовать. Испугалась…»
— Ты все правильно сделал, молодец!
Селия присела, чтобы приласкать Такса, а я, нагнувшись, подхватил на руки Натацию. И только тогда обнаружил, что она одета лишь в одну ночную рубашку, тонкую и весьма короткую, да еще меховую безрукавку поверх. Очень… необычные тактильные ощущения! На несколько мгновений я сосредоточился на них и пропустил момент.
Он появился буквально из ниоткуда. Только что никого не было, и вот он вдруг есть!
Еще через секунду прямо в его руку сам собой прыгнул посох, который мы в прошлый раз благополучно здесь забыли, а я почувствовал, как меня магически что-то связывает по рукам и ногам. Едва не уронил Натацию, но, к счастью, удержал.
— Какая неожиданность! — он небрежно откинул назад капюшон, тряхнув белыми волосами.
Мурмуль, соседушка. Ну конечно же!
Если бы у меня не были заняты руки, я обязательно хлопнул бы себя по лбу. Теперь картина убийства Кергедая встала передо мной как на ладони!
Встретив стряпчего в лавке у Гарбендухера, преступник как бы случайно разбил палочку с заклинанием, отпугивающим насекомых. А пока хозяин и покупатель отвлеклись на тараканов, очевидно, иллюзорных, подменил один концентратор другим. После чего оставалось только дождаться, когда Кергедай, в очередной раз испугавшись пчел, подпишет сам себе смертный приговор.
«Не совсем так, — перебил меня Такс. — Мурмуль на мосту специально напустил на него пчел-фантомов, чтобы те загнали несчастного подальше в кусты. И заклинание мясокрутки, по-видимому, было не простым, а с приглушением, чтобы выброса не давало. Симбуян, который в тот момент находился поблизости, почти ничего не почуял».
«Такс, ты знал?»
«Догадался. А остальное было, кому объяснить, — проворчал мой слишком умный пес. — Еще вчера понял, когда Юхук рассказал, что он на мосту Кергедая видел, и тот от невидимых пчел в кусты убежал. Мы же сами, когда там проходили, Мурмуля встретили. И он уже тогда показался мне странным».
«И ты не сказал?»
«А что бы ты с ним сделал?! Попытался Ухисю сдать, для опытов?»
Я смущенно замолчал. Да, был бы я хорош, если бы отправился к самому темному артефактору обвинять его в убийстве! Впрочем, мы и так нарвались, дальше некуда…
Пожалуй, это даже хорошо, что он дал мне лишние секунды на осмысление. Натация на руках, придется бросить… Но синяки и ушибы — не самое худшее, что с ней может произойти. Главное, смогу ли я сбросить магические путы одним рывком?!
— Надеюсь, господа, вы поняли, кто я, и достаточно прониклись? — неожиданно поинтересовался лже-Мурмуль, вдоволь насладившись нашим потрясенным молчанием. — Монбазор, может, вы пока куда-нибудь положите вашу пассию? Понимаю, что носить на руках красивых девушек весьма приятно, но сейчас это немного не ко времени.
Я повиновался, осторожно усадив Натацию под ближайшим шкафом. Надо же, сам дал мне возможность высвободить руки. Хотя… не думаю, чтобы мне это так уж сильно помогло. Насколько я мог видеть, под личиной беловолосого сахарозаводчика скрывался настоящий темный архимаг. От него так и веяло смертельной опасностью. Но то, что он не убил и не полностью обездвижил нас сразу, вселяло какие-то надежды.
ebooksa