Если, когда Джени входила в ячейку, любопытствующие сочли ее неразговорчивой, то, когда она вышла через полтора часа, вполне сошла бы за глухонемую.
Лифтом Джени спустилась на третий этаж, беспрепятственно миновала три двери с электронными замками и, доверившись нюху, отправилась на поиски секции техобслуживания. Обитатели офисов, расположенных на этом этаже, без сомнения, привыкли к характерному запаху отработанного питательного, раствора, но без того взбудораженный кишечник Джени реагировал на аромат тухлой рыбки слишком бурно. Она прислонилась к двери, ведущей в секцию, и прижала ко рту ладонь. Ее тошнило, как интерна-первогодка. Когда она войдет, будет только хуже. Из опыта Джени знала, что ионизаторы установлены только на выходах с этажа, тем самым перед выходом инспектора дезодорировались, чтобы не смущать штатских, здесь же от вездесущего запаха деться было некуда, и каждый новоиспеченный инспектор, попав сюда впервые, проходил своеобразное боевое крещение.
Ругаясь сквозь зубы, Джени толкнула дверь. Идомени с их особым отношением к еде и в целом присущей им деликатностью уделяли подобным местам куда больше внимания. Всюду были установлены ионизаторы, от них воздух в секции техобслуживания Академии казался вязким.
Джени хотела было нырнуть в одну из кабинок, но ее приметил какой-то клерк, и тут же к ней подбежали несколько услужливых помощников.
— Вы уверены, мадам, что вам необходимо именно это? — спросил клерк, прочтя наскоро заполненный ею заказ.
— Да. — Джени покрепче прижала к себе сумку, отклонив попытку девушкииз обслуживающего персонала запихнуть её на полку под стол. — А в чем проблема?
— В приказе мистера Риджуэя, мадам. Мы обязаны информировать его, если кто-то интересуется платами устаревшего образца.
— Вот как? — Джени обошла стол и встала напротив экрана компорта. Прозвучал мелодичный сигнал, и на экране появилось знакомое лицо.
— Дюриан, — обратилась к нему Джени, — мне нужна усовершенствованная плата джи-би-дельта. Я понимаю, что это особый случай.
Риджуэй сверлил ее своим колючим взглядом. Секунда. Другая.
— Добрый вечер, мисс Тай, — наконец сказал он, натянуто улыбаясь, и демонстративно посмотрел на часы. — Вы не боитесь опоздать к обеду? Его превосходительство не любит, когда его заставляют ждать.
При упоминании о его превосходительстве по головам сгрудившихся клерков пробежал шепоток. Джени скрипнула зубами от злости.
— Если мы быстро решим проблему, я буду вовремя.
— Я понял. — Риджуэй посмотрел в сторону и пожал плечами, словно в ответ на чей-то вопрос. — Я тут сам еще весь в работе. — Натянутая улыбка исчезла. — Плата необходима вам именно сейчас?
В этот момент на экране появилась Милашка Джинни Дойл, которая улучила момент, чтобы помахать Джени ручкой.
— Здравствуйте, мисс Тай.
— Мое почтение, полковник.