Кодекс поведения

— А какая именно? — спросила Бета.

— Принадлежность к Роду. Раньше ее ставили в личных документах. — Джени нащупала на днище сканера специальный переключатель. Она переместила его в позицию охлаждения и переключила аккумулятор, который, словно крошечное сердце, прокачивал через мозговую ткань питательную жидкость. Защитное вещество сохранило здоровый розовый оттенок, но вибрация прекратилась, сменившись редкими толчками.

— Чья принадлежность? — спросил Стив.

— Это я узнаю после того, как прочту документы. — Но я догадываюсь, Эван, и почти уверена, что мои догадки подтвердятся. — Посмотри калибровку.

Стив взял упаковку из-под микросхемы и прищурился.

— Пять восьмых, девять-два, мгновенная активизация.

Джени подсоединила подачу кислорода к пятой доле мозга и перекрыла поступление питательного раствора. Толчки прекратились. Джени отвернула пленку защитного вещества и закрепила ее край специальным зажимом. Взорам присутствовавших открылись хитросплетения микросхем и нервных узлов. Джени активизировала лазерный скальпель, удалила старую микросхему и протянула нить нейронного припоя от девятого до второго канала. Образовавшаяся цепь будет питать новую, более мощную микросхему.

— Принадлежность к Роду, говорите? Опять суете нос куда не следует, Риз? — спросил Стив, не сводя глаз со сканера Джени.

— Я об этом не думала, — ответила Джени. Сквозь защитные тампоны пробился запах нейронного припоя, напоминавший запах жареного мяса. Проделав в ткани мозга микроскопические отверстия, Джени с помощью специального пинцета установила микросхему. Тонкие, толщиной с волосок штыри идеально совпали с подготовленными отверстиями.

Подведя концы нитей припоя к микросхеме, Джени присоединила их с помощью своего скальпеля.

— Неплохо получается, — заметила Бета.

— Ума не приложу: новая версия, и стоит пометка «мгновенная активизация». Каждый раз рискуешь убить сканер при включении.

Джени подключила аккумулятор и осторожным прикосновением скальпеля взломала защитную пломбу микросхемы. Та на мгновение вспыхнула изумрудным огоньком, а затем, погаснув, слилась с розовато-серой тканью. Очень осторожно Джени возобновила доступ кислорода и переместила переключатель в обычный режим. По пятой доле пробежала мелкая дрожь, и она ожила.

Затаившая было дыхание Бета медленно выдохнула и помассировала шею.

— Вы считаете, что кто-то из министерства причастен к гибели леди?

— Я уверена, — ответила Джени.

— Так это не несчастный случай?

— Нет.

— Вы думаете, что она была имплантирована? — Бета улыбнулась, видя удивление Джени. — Меня поразила ваша реакция, когда я упомянула о серфинге. Я спросила одного знакомого в отставке, что это значит, он мне и объяснил. Вы считаете, что ее поездки в Нуэво как-то связаны с имплантацией. У нее были отклонения на этой почве, из-за них она и погибла. — Бета серьезно посмотрела на Джени. — И кто-то об этом позаботился.

— Возможно, — наконец кивнула Джени. Бета подошла к двери.