— Ответ на первый вопрос вытекает из ответа на второй, вам не кажется?
— Кажется, — передразнила она. — Но я желала бы знать не только причинно-следственную связь!
— Многим и этого не дано.
— У вас, я вижу, настроение пошутить?
— У меня настроение попить кофе… А вот и он, кстати.
После пары глотков и затяжки любимой сигарой меня потянуло на откровенность. Или, иначе говоря, у меня не было достаточно душевных сил, чтобы кремниться и вести разговор в режиме фехтования…
— На самом деле все просто — даже странно, что вы спрашиваете. Естественно, у меня еще на «Прометее» мелькнула мысль: вы не столько меня спасаете, сколько себя самое. Ведь мой портал был единственным способом покинуть корабль и систему Бантам, где вы едва ли забыли нечто ценное… Резонно?
— Ну да, в логике вам не откажешь! — с ноткой презрения подтвердила она.
— А в мои планы не входило расстаться с вами сразу после встречи.
— Очень польщена! — каким-то странным, не то чтобы даже обычным издевательским тоном бросила она, и я поспешил свернуть тему:
— Но, конечно, если бы я вам доверял, то так не поступил. Что возвращает нас ко второму пункту, тоже как будто вполне очевидному.
— Ну-с, послушаем.
— Простите, а почему я должен вам доверять? Вряд ли такой прямолинейный подход застал ее врасплох, однако она немного поразмыслила, достав по своей привычке сигарету из пачки и вертя ее между пальцев, не прикуривая… Но, похоже, сильные аргументы ей в голову не приходили.
— Например, я вам помогала в ваших поисках. Разве нет?
— Отчего же — помогали. И даже больше, чем мешали… Но я вас об этом не просил, не так ли? — Она демонстративно промолчала, и я слегка разозлился:
— Да ни о чем это не говорит: я могу помочь своему злейшему врагу, если в будущем мне это окажется полезным для более качественного отмщения.
— Ну-у… — возмущенно начала она, но я перебил:
— Конечно, это аморально. А вы никогда не совершаете аморальных поступков… Нет, Гаэль, дайте я закончу. Шутки шутками, но вы, хоть и молоды, явно неплохо разбираетесь в принципах, на которых держится мир. Поэтому не можете не знать, что в жизни каждый сам за себя, преследует и отстаивает собственные интересы. И не пытайтесь доказывать мне, что вы — завзятая альтруистка…
— Не буду.
— Ну? Так что вы хотите? Вчера мы были друзьями, сегодня тоже, а что завтра?.. Как я могу быть в чем-либо уверен, если все, что мне известно о ваших подлинных целях и намерениях, это — ради сохранения их в тайне вы солжете не моргнув глазом?