Вопреки моим ожиданиям она не вспылила. Напротив, как-то очень спокойно покачала головой и тихо произнесла:
— Нет, герцог, вы, право, очень странный человек. Наверное, даже для керторианца… — Она чуть помедлила и пояснила:
— Иногда вы ведете себя как юнец, иногда как романтик, иногда как законченная свинья. Но вашей холодной рассудочности не может поколебать ничто — неужели это стержень вашей личности?
Я как-то не нашелся с ответом, хотя и был с ней в принципе не согласен, и Гаэль решительно выдохнула:
— Хорошо, что вам рассказать?
— Как я уже говорил однажды, начните с начала.
Глава 3
— С начала? — как будто нехотя переспросила Гаэль. — Это с рожденья, что ли?
— О да, это весьма небезынтересный факт!
— Конечно, редкое по значимости событие… Хотя больше всего оно походило на трагедию.
Сделав такое заявление, Гаэль надолго замолчала. Она наконец подожгла сигарету, не торопясь выкурила ее, допила свой кофе, достала следующую… Я не хотел ее торопить, по собственному опыту зная, как трудно вытаскивать на свет призраки прошлого, да еще и держать их в узде. Однако сидеть истуканом мне тоже поднадоело, и я применил свое излюбленное лекарство от скуки — попытался пролевитировать пару скукожившихся в пепельнице окурков. Поднять их одновременно удалось, но один тотчас же упал, взметнув облачко пепла…
— Ловко!.. Вам скучно? Не волнуйтесь, сейчас пройдет. Скоро вы поймете… Я просто задумалась немного, отвлеклась.
— Послушайте, если вам столь… м-м… неприятен этот рассказ, то можете ограничиться кратким сообщением. Намеком хотя бы.
В брошенном на меня взгляде промелькнуло нечто, похожее на признательность, но затем она вытянула губки трубочкой и покачала головой:
— Можно бы и так. Но вы-то мне рассказывали в полном объеме… Кстати, один из древних психологов заметил: люди потому так любят распространяться о своих неприятностях, что, высказывая вслух, они от них освобождаются. Но я этого что-то не замечала! А вы?
— Признаться, тоже. По мне, самый лучший способ избавиться от неприятных воспоминаний — пореже их ворошить.
— Верно. И причина та же, по которой на Кертории не существует психологов.
— То есть? — Я вовсе не предполагал развивать эту тему, но ход ее мысли показался мне парадоксальным.
— Керторианцы значительно лучше разбираются в себе, чем люди, — сообщила она как факт. — У них отлаженное веками мировосприятие, гораздо меньше склонность к рефлексии. Практически все они… или все мы тут будет уместно?.. в большей или меньшей степени психологи, даже психоаналитики. Которым никогда не потребуются услуги наемных специалистов.
Я промолчал, и ее взгляд вновь вернулся из некого туманного далека…