– Это тот редкий случай, когда краткосрочные тактические и долгосрочные стратегические планы полностью совпадают, – скупо улыбнулся Гарик. – У нас имеется в наличии единственная цель-задача. А именно, дождаться очередного «пробоя» во Времени. Вдруг, да и вернёмся в вожделенный двадцать первый век? Или же, сугубо для начала, «перенесёмся» поближе к нему.… Наблюдается, на мой взгляд, некая однозначная закономерность «пробоев». Мы, похоже, целенаправленно «идём» по Времени – от Каменного века – к Настоящему, то есть, к изначальному 2010-му году. И это, честно говоря, обнадёживает…. Поэтому от заветной пещеры далеко не отходим и покорно ждём, когда всесильное Время смилуется – по отношению к своим покорным рабам…. По поводу банного дня. Думаю, что его не придётся отменять-переносить. Как мне подсказывает опыт совместного проживания в университетской общаге, наш Глеб Сергеевич откровенно не дружит с алкоголем. В том плане, что очень быстро пьянеет, а после принятия приличной хмельной дозы его непреодолимо тянет в сладкий сон. Так что, готов поспорить на сто американских долларов – против ста российских рублей – что когда мы вернёмся в предбанник, он уже будет крепко спать, вовсю пуская «медовые» слюни…. Постелем на зелёную травку старенькую медвежью шкуру…
– Не отдам шкуру! Она нам и самим может пригодиться.
– Ну, да, конечно…. Извини, не подумал. Ладно, постелем что-нибудь другое…. Итак, я сгребу спящего Глеба в охапку, вынесу на свежий воздух и пристрою на уютной подстилке. Пусть дрыхнет дальше, поволжский Ромео (или – поволжский Отелло?), благо погода нынче стоит отличная, не простудится…. Мы же с тобой, наяда, займёмся банными делами. По полной программе, естественно.
– С этим, как раз, всё понятно…. И не надо так нагло подмигивать! – прогнозируемо засмущалась Аля. – А как мы проведём ближайший час? Ограничимся круговой пешей прогулкой по полянке? Можно, конечно, забраться на дубовый холм, помня о тамошней шикарной смотровой площадке…
– Предлагаю посетить заветную пещеру. На предмет выявления изменений, произошедших со времени нашего последнего визита. Только сперва подойдём к кострищу, там, судя по лёгкому дымку, потухли не все угли. Надо же и масляную лампу привести в рабочее положение, чтобы эффективно бороться с пещерной темнотой.
Массивная дверь была распахнута настежь, а в самом подземном помещении наблюдался неаккуратный и полноценный бардак.
– Доски всякие, щепки, обрывки непонятных тряпок, разномастные керамические черепки, – ворчал Гарик, медленно продвигаясь вперёд. – Ещё и дурацкая масляная лампа светит очень тускло, надо было смастерить пару дельных факелов…
– Это, скорее всего, Катькины «кузнецы» тут подсуетились, – предположила Аля. – Ты же, типа – Илья Муромец, разрешил им забрать из пещеры всё ценное? Мол, всё, что отыщется? Вот, они и послушались, то бишь, забрали. Но – при этом – очень торопились, поэтому и намусорили чуток…. Смотри, какой здоровенный сундук, окованный высокохудожественными железными полосами! Крышка оторвана с мясом, внутри пусто…. А если он был доверху набит златом-серебром?
– Значит, нашей Екатерине Андреевне крупно повезло, – хмыкнул Гарик. – Будет теперь зажиточной купчихой двенадцатого века. Естественно, специализирующейся по всяким металлическим, например, оружейным делам. Солидный капитал – для успешного развития бизнеса – ещё никому и никогда не мешал…. Пойдём дальше?
– Почему бы и нет? Я хочу добраться до родничка, возле которого мы тогда ночевали. Там ещё – на стенке – были выбиты всякие интересные рисунки. Помнишь?
– Желаешь полюбоваться на собственный портрет?
– Ага, ты угадал. А ещё поинтересоваться – не появились ли новые загадочные картинки….
Рядом с женским лицом, смутно похожим на Алино, на каменной стене было выбито изображение крадущегося саблезубого смилодона, рядом с которым размещалась стройная женская фигурка в славянских одеждах.
– Мне кажется, что это – наша Велина, – после двухминутного молчания сообщила Аля. – Почему – не знаю. Просто, так ощущается…. Интересно, а куда же подевался Сивый? Да, Время – самый великий и изощрённый путаник нашей планеты. Сумасшедший комедиант, обожающий издеваться над глупыми и наивными людишками…
– Ты, любовь моя неземная, становишься патентованным философом! – констатировал Гарик.
– Ничего странного в этом нет. Как утверждает народная мудрость: – «С кем поведёшься – от того и наберёшься…». Разве нет?
– Следуя этой логике, можно предположить, что я – в скором времени – стану корифеем археологии.
– Какой же глупый! – торжественно объявила Аля. – Ты уже им стал! По крайней мере, видел собственными глазами такое, что нашим маститым академикам и не снилось…. Погоди! А это что такое?
За разлапистым тёмно-фиолетовым сталактитом обнаружилась просторная ниша, в которой располагался прямоугольный деревянный поддон, аккуратно накрытый сверху большим куском светлой холстины. Аля сильно дёрнула за край ткани, и «защитный тент» послушно сполз на каменный пол.
– Блеск и полный отпад! – восхитился Гарик, пристраивая масляный фонарь на горизонтальном выступе сталактита. – Это же отборные собольи шкурки, выложенные на досках поддона пятидесятисантиметровым слоем! Очевидно, совсем недавно банда Соловья Разбойника разграбила обоз с пушниной, следующий из краёв восточных…. С реализацией же ценного меха тати, видимо, решили не торопиться. Мол, пока не сезон, надо подождать до поздней осени.
ebooksa