— Против течения не выгребешь. Как ты до середины доберешься?
— Можно вон с того выступа прыгнуть. Если хорошенько оттолкнуться, быструю струю перелетишь.
Глядя на воду, насыщенную игривыми пузырьками воздуха, профессор невозмутимо спросил:
— Как прыгать будешь? Вниз головой?
— Зачем? Можно и солдатиком…
— Нет уж, прыгай вниз головой. А то ноги поломаешь, тащи потом тебя, целый центнер… А так, в случае чего, ямку как-нибудь выкопаем, схороним… Неужели же ты думаешь, что я позволю тебе рисковать из-за кучи размокшего барахла?! Пошли, до вечера надо хотя бы километров двадцать протопать…
Однако такое заявление профессора оказалось чистейшим волюнтаризмом. Идти было адски тяжело, приходилось, чуть ли не каждые двадцать метров перелезать через промоины, из-под ног то и дело срывались пласты иссушенной почвы. По береговой террасе идти было еще сложнее; там стояли стеной дремучие заросли крапивы, и в этих зарослях валялись совершенно невидимые валежины, сучья, короче говоря, останки погибшей тайги. Ногу сломать было запросто.
Часа через три пути, Олег вдруг заорал что-то нечленораздельное, тыча пальцем вниз. Павел даже подумал, не появился ли на реке белый пароход. Жаль, но не появился. Просто, на береговом склоне лежала груда бревен, видимо занесенная туда во время последнего сплава.
Профессор сумрачно посмотрел вниз, проговорил устало:
— Чего орешь?..
— Плот сделаем! Поплывем, как белые люди…
Павел проговорил раздумчиво:
— Если бы была веревка, то запросто… А без веревки, без топора никак не обойтись… Нужно клинья вытесывать.
— Веревка, говоришь?.. — задумчиво пробормотал профессор. — Будет веревка! Там же крапивы полно…
— Точно! — Павел хлопнул себя по лбу. — Четырех бревен вполне хватит.
Павел с треском выдирал из ивняка застрявшие там в половодье бревна, скатывал их к воде. Бревна были высохшие до звона и невесомые, будто из бальсового дерева.
Олег, уворачиваясь от катящихся к воде бревен, кричал:
— Тебе бы не геоботаником быть, а бульдозером! Тоже в какой-то степени — гео…
Профессор с Мишкой резали крапиву, тут же подвяливали ее над костром, чтобы не жглась.
Плот получился весьма хлипким. Еще бы! Без стяжки клиньями никак не удавалось затянуть толстые крапивные жгуты. Но, потопав по нему, профессор сказал оптимистично:
ebooksa