Наследники Стоунхенджа

Что-то подсказывали ей инстинкты. Материнское чувство. Нервы так и звенели. С ее малышкой беда — она это знала.

165

Именно этого звука Кейтлин ждала с ужасом.

Лязг металла о металл.

Стертый ключ поворачивался в старом замке. Открывалась дверь камеры. За ней пришли. Начинается ритуал. Она умрет.

Гидеон обхватил ее за плечи, шепнул:

— Будь наготове. Что бы я ни сделал, в любой момент будь готова драться за жизнь.

Он слышал, как бьется ему в грудь ее сердце. Она дрожала всем телом.

— Пора, — нетерпеливо произнес голос от двери.

Кейтлин вцепилась в Гидеона.

— Будь храброй. Будь сильной. — Он отлепил ее от себя, взял за руку. — Я с тобой.

Она глубоко вздохнула, приказала себе не терять головы. Не время разваливаться. Это было бы хуже всего. Сражение не окончено, пока остается надежда.

Она сумела откопать глубоко в себе отвагу, выпустила руку Гидеона и пошла к двоим в капюшонах, стоявшим у дверей.

Драко кивнул Гидеону, показал на письма, оставшиеся на краю топчана. Гидеон понял и бросился за ними.

Они прошли по коридору смерти с пылающими факелами на стенах и вступили в комнату омовений.

Кейтлин оттащили от Гидеона, раздели и втолкнули в глубокий каменный желоб. Чистая холодная минеральная вода хлынула на нее из отверстия в потолке. Она дрожала и ловила ртом воздух.

Гидеон стоял отвернувшись, пока служители вынимали ее из воды, вытирали и облачали в длинное одеяние жертвы. Один из Смотрителей, подойдя, тихо обратился к нему:

— Идем со мной, Феникс. Встретишь ее в Великом зале. Огненный круг уже зажжен, ее ожидают.

Гидеону не хотелось покидать девушку. Его потянули за локоть, и он, уходя, обернулся на Кейтлин. Он не мог видеть ее лица, а ему хотелось увидеть, встретиться взглядом, поддержать. Но нельзя. Слишком много людей вокруг.

Оказавшись в Великом зале, он беспомощно осмотрелся, вдохнул запах нагревающегося свечного воска. Поднял голову и увидел, что звездная шахта открыта. Серое небо начинало темнеть.