Кракен

— Не совсем. Это сложно объяснить. — Пол говорил так, как будто давно ни с кем не разговаривал.

— Расскажи мне.

— Давай вместе.

Несколько часов Мардж излагала ему все подробности, которые знала, описывала свое столкновение с Госсом и Сабби — в этом месте Пол вздрогнул и кивнул. Затем он начал рассказывать в ответ свою историю, но та оказалась лишь кучей мелких деталей, имен, зарисовок, из которой мало что можно было извлечь. Мардж слушала, не снимая наушников: ничего такого, что могло бы ей помочь. В итоге она поняла только, что Билли глубоко в чем-то увяз и что ощущение близкого конца — не ее личная паранойя.

— Зачем ты искал меня?

— Я думаю, мы можем помочь друг другу. Понимаешь, я хочу передать послание лондонмантам, а также Дейну с Билли, но у меня есть причины подозревать, что они играют нечестно. Со мной. Как Дейн и Билли — не знаю. Я ничего о них не знаю. Но мне нужно, чтобы они выслушали меня, потому что у меня есть план. Когда я увидел твою листовку, то подумал, что ты знаешь Билли, и вспомнил, что о тебе слышал. С тобой он будет играть честно, решил я.

— Ты хочешь, чтобы я была посредником?

— Да. Я получил доступ к… Это трудно объяснить, но у меня есть доступ к некоторым… силам, которые им нужны. А мне нужна защита. От них. И кое-что еще. Я могу быть им полезен. Но они могут посчитать, что мне не стоит доверять. Я не принадлежу сам себе. Меня преследуют.

— Ты единственный, кто знает, где они. Я не имею об этом ни малейшего представления. Я же говорила тебе, что они не связались со мной, хотя у них есть мой номер телефона…

— Билли пытался тебя защитить. Не думай о нем слишком плохо. Ведь ты по-прежнему можешь с ним связаться. Я же сказал: тебе он доверяет.

Пол посмотрел ей в глаза и огляделся.

— Как? У тебя есть номер телефона?

— Нет, это вряд ли. Я имею в виду, через город. Лондонманты это умеют.

— Однажды я получила сообщение через город. — (Пол внимательно посмотрел на нее.) — От Билли.

— Точно? — тихо спросил он. — Получила? Что это было? Шум? Свет? Кирпичная азбука Брайля?

— Свет.

Услышав это, он быстро и не без приятности улыбнулся.

— Свет? Неужели? Да. Отлично, значит, свет. — Пол вышел из автомобиля, Мардж последовала за ним. — Значит, какая-то связь между вами уже есть. Это облегчает дело. — Он посмотрел в сторону мусорных баков, скрытых темнотой, затем указал — смотри, мол, — на лампочку под бетонным козырьком, одну из нескольких, которая вот-вот могла перегореть. — То, как она включается-выключается, ни о чем тебе не говорит?

— Да, — проговорила Мардж едва ли не шепотом. — Вот так все и началось.

Он опять мимолетно улыбнулся.