Арканум

— Девочка чудом осталась жива, — сказал Гудини. — Неизвестно, что будет завтра.

— Вы правы, — отозвался Дойл. — С нее нельзя спускать глаз. Кажется, пока она нам доверяет, особенно Мари, но в любой момент все может измениться.

Гудини встал.

— Черт возьми, мне очень любопытно, куда подевался Лавкрафт!

Студия Кроули в Гринвич-Виллидж. Это место Говард Лавкрафт знал очень хорошо. Дверь открыл хозяин в кимоно. Лицо и безволосая грудь влажные от пота.

— Вот это гость!

Лавкрафт посмотрел на него из-под полей мягкой шляпы.

— Если мне удастся достать книгу, вы ее получите. Взамен помогите нам остановить их.

Кроули сморщился, сдерживая улыбку.

— Бедный Говард. — Он открыл дверь шире и обнял демонолога за плечи, приглашая войти. — Неужели дела так плохи?

В студии одновременно воняло какой-то кислятиной и приятно пахло ванильным фимиамом. В точности как и внешность самого Кроули, которая была привлекательной и одновременно вызывала отвращение.

— Ты явился кстати. Я только закончил заниматься йогой и собираюсь пить чай.

Лавкрафт осмотрелся. На видном месте стояла фигура Бафомета — демона с головой быка, женским торсом и козлиными ногами. Эту скульптуру из черного мрамора изваял знаменитый Элифас Леви. Нештукатуреные кирпичные стены были увешаны акварелями самого Кроули. Фантастические миры, навеянные галлюцинациями, и причудливые автопортреты.

Кроули свернул коврик и поставил в угол, рядом с церемониальным блюдом для заклинаний. На безголовых манекенах красовались одеяния многочисленных обществ магов, в которых состоял Кроули, а под единственным окном располагался стол-алтарь из восточной Индии со снаряжением практикующего мага. Венец в виде змеи, волшебная палочка, меч, кубок, священное масло, а также личная «Книга заклинаний».

— Ты не умеешь скрывать свои чувства, мой мальчик, — с улыбкой промолвил Кроули, доставая с полки чашки. — Твоим друзьям повезло, на этой неделе я принимаю лишь вегетарианскую пищу.

— Довольно говорить загадками. Я пришел задать вам несколько вопросов. — Стула не было, и Лавкрафт стоял, сжимая в руке шляпу.

— Ну что ж, спрашивай, — снисходительно промолвил Кроули.

— Кто он? — Лавкрафт смотрел ему прямо в глаза. — Кто этот Дариан?

— Одаренный молодой человек, который пошел напролом.

— Откуда вы знаете? Он был вашим учеником?