Арканум

— Но в таком случае, почему Он так захотел? — Этот вопрос терзал не только одного Дойла.

— Да, именно, почему? — произнес Хейз, понижая голос. — А потому, что любовь возможна лишь при наличии свободы воли. Отец, властвующий над своими детьми, не позволяющий им развиваться так, как они хотят, выбирать свой собственный путь, — это не отец, а диктатор. Бог хочет, чтобы в основе наших отношений лежал не страх, а любовь. А такое возможно лишь в том случае, если Он позволит нам определять свою судьбу.

— Мой сын, Кингсли, мой старший, который погиб на Сомме…

— Я выражаю вам глубочайшие соболезнования, — промолвил Хейз.

— Спасибо. Так вот, он часто спрашивал меня, почему Бог никогда не проявляет себя. Не поддерживает верующих, не наказывает зло.

— Хороший вопрос. Я отвечаю на него так. Если бы Бог внезапно появился на Пятой авеню во всем Своем Божественном величии, мы бы упали на колени в благоговейном трепете. И моментально стали бы рабами. Разве могло бы как-то быть иначе после свершения подобного чуда? Он не может себе это позволить. Он дает нам свободу воли. Свободу выбора. Мы — Его дети, и Он, как любящий отец, позволяет нам принимать решения.

— А сатана? — спросил Дойл. — Ведь у него тоже есть последователи.

— Земля является полем битвы добра со злом. Да, у сатаны есть определенное влияние, но он не всемогущ, как Бог, который приходит к нам на помощь самым неожиданным образом.

— Ваше высокопреосвященство, — нерешительно сказал Дойл, — вы верите в ангелов?

— Конечно, верю.

— Они здесь, среди нас?

— Да.

— А кто их защищает?

Хейз усмехнулся.

— Совсем наоборот, сэр Артур. Они защищают нас.

Дойл устало прикрыл глаза.

— Ну а если они заблудились и блуждали так долго, что забыли путь домой?

— Сэр Артур, я уверен, Бог никогда бы такого не допустил.

— А если сатана узнал об этом каким-то образом и ему удалось их найти… — Голос Дойла пресекся.

— Я не понял, — произнес Хейз.