– Пока ничего определенного, – буркнул я. – Но согласись, он фигура в высшей степени подозрительная.
– О, да! Я даже полагаю, он сознательно культивирует такой образ.
– Зачем?
– Кто ж его знает! Может, чтобы создать себе зловещую репутацию в определенных кругах – помогает в мутном бизнесе… А может, ему просто нравится быть плохим парнем.
– Я слыхал, у него прислуживают зомби…
– Да, верно… Знаешь, я бы много дал, чтоб хоть одним глазком взглянуть на его жилище! Говорят, у него полно разных диковин, настоящий музей! Но, увы…
– Так кто может мне рассказать о внутренней планировке дома?
Нехаба метнул на меня острый взгляд.
– Что ты задумал, Эд?
Проклятье! Этот парень слишком проницателен.
– Не хочу сейчас вдаваться в подробности, – сознался я. – То есть, я мог бы что-нибудь сочинить, но зачем тебе слушать враньё? Лучше я расскажу всё честно, когда появится такая возможность.
– Ловлю на слове! – ухмыльнулся журналист. – И учти, с этой минуты я обладаю эксклюзивным правом на твою информацию…
– Договорились.
– Значит, так… – Он откинулся на спинку стула. – Первоначально всеми работами занимался Королевский градостроительный трест – это компания принадлежит видным аристократам… Но потом у Хеллисентиса возникли какие-то денежные сложности, и строительство было свернуто. Там случилась скандальная история, Даго угрожал прорабу, и дело чуть было не дошло до суда – но всё как-то устаканилось. Некоторое время строительная площадка пустовала. В конце концов, Хеллисентис нанял нового подрядчика, но ему пришлось ужаться с проектом – на первоначальный вариант денег всё равно не хватало. Они поступили хитро: придали недостроенному зданию вид старинных руин. Выбитые кирпичи, мох и всё такое… А потом вписали туда ультрасовременные конструкции со стеклянными крышами. Я сам не видел, но говорят, комплекс получился на редкость уродливым.
– Частный подрядчик? Какой?
Я не очень надеялся на ответ, но Югбен не зря считался ходячей энциклопедией. Он назвал не только фирму, но и адрес. Я направился туда, попутно перебирая в уме подходящие способы выудить нужную мне информацию. На моё счастье, эти ребята работали круглый год – хотя большинство местных строительных компаний зимой уходило на каникулы.
– Мы беремся за всё, что приносит доход, – заявил мне жизнерадостный господин Хаппа, директор фирмы. – Ландшафтный дизайн, землемерные работы, даже расчистка снега – одним словом, всё, что хоть как-то связано с недвижимостью. Это бизнес, господин Монтескрипт; а мы – компания достаточно молодая. Чтобы удержаться на плаву, приходится шевелить лапками, хе-хе… Впадать в спячку некогда!
– Прекрасно вас понимаю, – я растянул губы в улыбке. – Должен сказать, репутацию вы себе создали весьма солидную. Такие клиенты, как Хеллисентис, не обратятся к первому попавшемуся…
Улыбка господина Хаппы тут же сменилась кислой гримасой.
– Князья преисподней, не напоминайте мне об этом фроге! Более ужасного заказчика у меня не было за всю мою жизнь!
ebooksa