– Да ты не бойся, я не из полиции… Коротышка мой старый кореш. Есть дельце на тыщщу трито.
Давай, пошли кого-нибудь его найти, я пока посижу здесь. Управишься быстро – получишь две картинки вместо одной. Ну как, идет?
– Ладно, миста, договорились…
Прихватив стакан, я прошел в самый темный угол, устроился так, чтобы видеть всё помещение, и, достав из рукава стилет, принялся чистить ногти. Нездоровое оживление таяло на глазах. Меня не то чтобы признали за своего – просто решили, что связываться себе дороже. Наверное, прияли за посланца мафии: у больших боссов частенько возникает нужда в наемниках, а здесь каждый второй готов был подписаться на грязную работенку. Возобновились тихие разговоры. Я не особо прислушивался, но вряд ли речь шла о чем-то законном. Это Весёлые Топи. В затылке пульсировала боль: проклятый Тремор хорошо приложился. К счастью, шляпа немного смягчила удар.
Коротышка Мао явился спустя полчаса: плюгавый типчик в потертой одежонке и дурацкой вязаной шапочке – похоже, этот предмет гардероба он не снимал никогда. При виде меня глаза Коротышки полыхнули радостью. Мы не были друзьями, но он знал, что я всегда щедро плачу за услуги. Мао занимался букмекерством и продажей информации – последнее тут являлось весьма рисковым занятием, но он изрядно поднаторел в этом непростом искусстве. В конце концов, он до сих пор был жив.
– Ба, неужели это старина Эд! – поприветствовал он меня. – Давненько не виделись!
Ещё бы сто лет тебя не видеть, мысленно пожелал я.
– Садись, Коротышка.
– Мне сказали, у тебя есть дельце… – понизил он голос.
– …На тысячу трито. Не возбуждайся так, это иносказание, – я ухмыльнулся. – Надо же было как-то вытряхнуть тебя из койки!
– А-а… – разочарованно протянул он.
– Но подзаработать ты сможешь, – утешил я его. – Слушай внимательно. Мне нужна пара домушников.
Он кинул на меня быстрый взгляд.
– Ищешь кого-то конкретного?
– Нет. Но и не первых попавшихся бездельников, способных влезть в форточку. Нужны такие, чтобы хорошо разбирались во всяких сложных замках и подлянках. Одним словом, профи. Неплохо, если они сейчас на мели: будут посговорчивей.
– Зачем тебе?
– Хочу предложить им кое-что. Но это уже тебя не касается. Как, возьмёшься?
– Хм… – Он ненадолго задумался. – Дай мне несколько дней, и я подберу…
– Нет, так дело не пойдет, – перебил я его. – Если не можешь назвать пару имен сходу —выходит, я зря тебя потревожил. За беспокойство заплачу.
– Да погоди, Эд, чего ты сразу, дай подумать… – он уставился в стену и беззвучно зашевелил губами. Я ухмыльнулся: мыслительный процесс явно давался Коротышке нелегко.
ebooksa