Мистер Линден устало помассировал шею.
– Надо полагать, леди Мелфорд расстреляла дружков Холлоустэпа из ружья, а их тела распорядилась захоронить в парке Мелфорд-холла, дабы они навевали на нее меланхолию во время вечерних прогулок?
– Нет, дядюшка. Она распугала их чаем.
– Весьма впечатляюще, дитя мое. Такое не каждому под силу.
– Она самая храбрая женщина в мире! – ликовала Агнесс. – Уж точно храбрее вас, сэр.
– Да.
– Что да?
– Я согласен с тобой по обоим пунктам. А теперь ступай за конторку, да поживее.
– Не раньше, чем расскажу вам, что произошло…
– Девочка, мне недосуг слушать твои россказни, – прикрикнул на нее пастор. – Переписать набело. К утру.
Агнесс пролистала проповедь.
О последних событиях там не было ни слова…
Она почувствовала, как во рту становится горько от обиды.
Мистер Линден – оплот нравственности, он должен направлять свою паству по пути праведности! Он должен обличать их грехи! Осуждать дурные поступки! Он должен был объяснить им в проповеди, что нельзя так мучить и преследовать ближних своих, должен был попытаться их как-то исправить, направить, воодушевить… А он написал очередной шедевр занудства, в котором знакомил паству с биографиями 76 предков Господа Иисуса. И все будут дремать во время проповеди, и выйдут из церкви ничуть не более просветленными, нежели были, когда туда вошли. И когда в следующий раз какая-нибудь несчастная девица грехопадет, все начнется сначала… Но вступится ли за следующую грешницу леди Мелфорд?
Агнесс вздохнула. Она бы и то написала проповедь лучше! Она бы нашла слова, чтобы достучаться до умов и сердец этих… этих… барышне не положено ругаться. Да, она бы нашла слова, она их уже нашла, они сами ее нашли, они горели в ее мозгу, как «мене, текел, упарсин» на стене во время Валтасарова пира.
«Жены ваши в церкви да молчат», но она ведь и будет молчать. Говорить будет мистер Линден. Она всего лишь одолжит его голос.
Вокруг пульсировала горячая, удушливая тьма, и в нее Агнесс окунула перо. И начала писать.
2
После завтрака, который прошел в молчании и взаимном игнорировании, Агнесс отозвала в сторону служанка Дженни.
– Мисс Агнесс, вы дома или не дома?
ebooksa