– В каком смысле? – не сообразила Агнесс.
– Гостей принимаете аль нет? Наверное, вы не дома, – заранее обрадовалась служанка. – Где это видано – заявляться с визитом до полудня? Да еще в Божий день. Я так и передам…
– За исключением близких друзей, им можно наносить визиты в любое время, – поправила ее Агнесс, догадавшись, кто пришел спозаранку.
Милли стояла у изгороди, поставив ногу на приступку и нервно притопывая, готовая в любой миг сорваться с места. Но увидев, что Агнесс явилась без спутника в долгополом черном сюртуке, Милли успокоилась и натянуто улыбнулась.
– Я пришла попрощаться, – осадила она подругу, когда та ринулась к ней с объятиями.
– Что еще за чепуха, зачем вам уезжать? – Агнесс недовольно оглядела ее пелерину. – После того как Лавиния приструнила негодяев, на вас никто не посмотрит косо. Не посмеет!
– Мы едем в Эдинбург. Эдвина зачислили в университет.
– Не может быть!
Милли покачала изящной головкой, уже не простоволосой, но покрытой простым соломенным капором.
– По-твоему, он настолько никчемный человек, что его успех вызывает одно только удивление?
– Конечно, нет… то есть… выходит, его родственник смягчился и попросил за него?
– За него и вправду попросили, – допустила Милли. – Но это был мистер Линден.
Агнесс машинально обернулась к каретному сараю, возле которого Диггори старательно начищал их экипаж. Но пастор еще не появился.
– Оказывается, сразу после венчания он поскакал в Эдинбург, все там обстряпал и тотчас же воротился к нам! – просветила ее Милли.
– Сколько же он пробыл в седле, – ужаснулась Агнесс, вспоминая его изможденный вид вечером и то, как он устало прикрывал веки за завтраком.
Даже утренний чай не смог привести его в чувство. Впрочем, чай был едва теплым и с прокисшим молоком, а тосты – подгорелыми, поскольку мисс Тревельян не собиралась баловать предателей и трусов.
Ох, как же она виновата!
И если бы только в этом!
– Откуда мне знать? – отмахнулась Милли. – Но переговоры в университете не отняли у него много времени. Простого человека там бы и слушать не стали, но мистер Линден как-никак богатый, влиятельный священник и сын графа в придачу. Ах, Агнесс, до чего же тебе повезло!
Но Агнесс не разделяла ее ликования. Теперь уже она нетерпеливо задрожала. Успеет или нет? До утренней службы оставалось не так уж долго, но если мистер Линден еще не взял с конторки переписанную проповедь, если не развязал зеленую ленточку…
ebooksa