— Успели-таки.
Я упал на диван, Децербер — рядом со мной. Какое-то время мы просто сидели так, ни произнося слова…
… — Пойду сделаю себе коктейль. — Децербер поднялся с дивана. — «Тушение пожара в лесах Амазоники». Отличная штучка, после неё голова как ватная. Можно валяться на диване и ни о чём не думать. На тебя делать?
— Нет, я пока так… без допинга…
— Догово. Если что, кричи.
Децербер направился в кухню. Сенсоры уловили движение, и кухня немедленно предложила свою помощь. Дец отказался, сказав, что сам любит делать коктейли.
— К тому же я должен убедить себя, что ещё на что-то годен.
В Атлантис-Сити, в этом организме с высокотехнологичными внутренностями, начинаешь чувствовать себя молекулой, которой наконец-то дали возможность остановиться и отдохнуть. Тут можно легко забыть самые простые вещи. Как делать коктейли или как чистить зубы.
Я попросил спинку дивана подняться. Она исполнила моё желание и спросила, не нужна ли мне подушка.
— Ага. Большая и мягкая.
Робот притащил подушку. Я откинулся на неё, закрыл глаза и представил, что падаю в усеянную звёздами пустоту. Пустота была чёрного цвета. Она сливалась с ночью, проникавшей из Мира в наш номер, закручивалась спиралью, превращалась в воронку. И затягивала в себя.
Дец устроил себе сеанс релаксации на кухне, а я поваляюсь здесь.
Я ловил внутренним взором звёзды, загорающиеся в чернильно-чёрной безбрежности. И подумал, что неплохо бы вздремнуть.
И только эта мысль прокралась ко мне в голову, мягко скользнула в потоке моего сознания, как я ощутил это. Что-то вроде предчувствия, но более резкое, более сильное чувство. Как толчок. Что-то ворвалось в меня и зажглось, ярко засияло, привлекая моё внимание. Вспышка-прозрение.
Что-то почти бесшумно двигалось по комнате.
Чувство сжалось в тугой комок и зазвенело, задвигалось, завибрировало.
Опасность!
Это слово зажглось во мне красным.
Я открыл глаза и увидел перед собой тёмную фигуру. Словно сотканную из клубов дыма и полосок тумана. Какие-то сгустки запрыгивали на фигуру и сливались с ней. Фигура становилась больше и выше. Она росла. Сгустки крепились к ней, цеплялись за неё, и фигура обретала законченные очертания. До этого она была какой-то надломанной, неполной.
Всё продолжалось не дольше секунды.