Поздоровался директор USGS, сделав ударение на слове «добрый». Коэн насторожился.
— На этот раз у меня хорошие новости. Мы закончили анализ материалов, собранных вчера Винник в районе кратеров, — Карсон сделал небольшую паузу.
— Ну! — не выдержал Коэн.
— Магматическая камера Йеллоустона все еще изолирована от потока жидкой магмы, поднимающегося от мантии. Вязкость магмы в камере повышается, давление в ней стабилизируется. Это значит, что интенсивность извержения начнет падать.
— Когда?
— По нашим моделям, максимум через десять дней, может чуть больше, активная фаза извержения начнет утихать. Выбросы пепла будут сокращаться на пятнадцать-двадцать процентов в день как по объему, так и по силе, и через три недели будут носить локальный характер.
— Долго, Карсон. Долго! Пепел успеет накрыть побережье.
— Поверьте, это лучшее из того, что могло бы случиться, — сказал, немного смутившись, директор USGS.
— Извините, Ник, — Коэн понял, что ученый не заслужил такого резкого тона. — Это действительно хорошая новость. Скажите… С моделью все понятно, а что Винник думает без модели. Вы говорили, она может чувствовать вулканы.
— По ее мнению, до начала снижения активности остается около недели. Она предполагает, что внутри камеры магма уже достаточно вязкая и активность продолжается только в верхнем слое, непосредственно под кратерами.
— Этому есть подтверждение?
— Прямого нет. Но высота магмы в двух кратерах значительно разнится, хотя она должна быть одинаковой, как в сообщающихся сосудах, ведь камера имеет форму плоской подковы, концы которой выходят на поверхность в виде кратеров. По ее мнению, это происходит из-за того, что средняя часть камеры, то есть изгиб подковы, уже стабилизировалась и достаточно загустела, чтобы обеспечить разницу в уровнях магмы в двух кратерах.
— У вас другая точка зрения? — спросил Коэн, чувствуя нотки сомнения в голосе Карсона.
— То, что предполагает Винник, вполне может происходить, но разницу в уровнях можно объяснить и другими причинами. Например, разной плотностью вещества на большой глубине под кратерами… И смоделировать ее сценарий мы не можем, так как у нас просто нет достоверных данных о том, что творится внутри камеры. Я бы все-таки не брал ее версию как основную в планировании.
Коэн секунду помолчал, обдумывая услышанное.
— Послушайте, Ник, — обратился он наконец к директору USGS. — Вы прекрасно знаете, что происходит в зонах бедствия. Десятки миллионов человек пытаются выбраться из зон поражения цунами. Армия и спасатели работают на пределе сил. Люди с надеждой ждут хороших новостей. Я понимаю, у вас нет подтверждения тому, что говорит Винник, но, поверьте, в такой ситуации существует огромная разница между неделей и десятью днями до конца активной фазы извержения. Если мы объявим, что через пять дней оно пойдет на спад, у людей появится цель. Люди поймут, что конец этого кошмара близок, что они смогут все это пережить и будут работать и пытаться выжить с удвоенной энергией. С другой стороны, если мы им не дадим конкретной осязаемой цели, до которой они должны дотянуть, они могут просто опустить руки, сдаться. И «десять дней, может чуть больше» здесь явно проигрывают предположению Винник.
— Вы хотите, чтобы USGS приняла сценарий Винник как основной? — осторожно спросил Харви. — Без достаточных доказательств? Без модели?
— Нет, Ник, — Коэн устало вздохнул. — Продолжайте работать так, как вы считаете нужным… Но когда услышите наше объявление о том, что через пять дней извержение пойдет на спад, не удивляйтесь, не противоречьте и не комментируйте. Всю ответственность я беру на себя.
Нью-Йорк. Центральный Манхэттен
День был хмурый, холодный и мрачный, с непрекращающимся мелким моросящим дождем, иногда переходящим в идущую волнами от порывов ветра водяную пыль. Низкие мохнатые тучи покрывали верхние этажи безжизненных небоскребов, и казалось, что на них лежит грязное, рваное, серое одеяло, края которого терялись где-то за пределами Манхэттена.
ebooksa