А за настоящее надо было бороться.
Достав из кармана метаморфа противоядие, Кагэ вскочил на ноги и бросился обратно на поляну.
…Золотистое сияние, окружившее его брата, он не увидел.
Очередная рваная рана заставила вздрогнуть и отдернуть ногу. Волна боли на миг оглушила. С трудом сфокусировавшись на призраке, я ударила ножом, и пес развеялся дымкой, а его место тут же занял другой. Их было слишком много. Когда закончились патроны, я откинула бесполезный пистолет в сторону и достала нож. Холодная сталь пугала духов не меньше, но не помогала держать на расстоянии.
Несмотря на то, что Югата вертелся волчком, отбивая большинство ударов и принимая атаки на себя, мне тоже доставалось. Мир превратился в сгусток пульсирующий боли, с соленым привкусом крови. Мокрые пряди липли к лицу, мешали и оставляли на коже подсохшие полосы. Волосы растрепались, когда половину косы «укоротил» один из бандитов. К счастью, ранить не успел — адвокат вырубил его одним ударом, и я сомневалась, что он придет в себя в ближайшее время. Если вообще очнется.
Тогда же закончилась последняя порция порошка, приготовленного Рей. Сбор из трав заставил псов отпрыгнуть на несколько метров, а Югате дал время разобраться с оставшимся бандитом. Не без потерь — левая рука друга повисла плетью, парень тяжело дышал и едва держался на ногах. На одежде появились бурые пятна.
Честно сказать, от цвета крови было тошно. Бледно-розовые потеки на коже, бордовые сгустки на траве и лезвие, почти почерневшее от крови бандитов, жизнерадостной картины не представляли. Но желания сдаться не вызывали также.
— Сзади! — я обернулась на крик Югаты, увидела оскаленную пасть и машинально выставила перед собой руки. Под силой удара, нож отлетел в сторону. На ногах удержаться не удалось, и вместе с призраком я упала на землю, ощутимо приложившись затылком. Смрадное дыхание ударило в нос. Шерсть пса была липкой и сваленной, а тело ледяным, словно я обнимала труп. Удерживать призрака мне не хватало сил, зубы клацнули у шеи, срывая цепочку с часами и оставляя на горле длинную неровную царапину. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как от близкого запаха крови пес дуреет, и начинает вырываться все сильнее. А остальные духи стягиваются кольцом, не давая Югате пробиться ко мне.
Наверное, поэтому, на разлившийся по поляне свет, я не сразу обратила внимание. Поняла, что происходит нечто странное только когда призрак вдруг настороженно замер, и я смогла отпихнуть его в сторону. Пес не отреагировал, глядя на необычное свечение, а потом тихо и пронзительно заскулил. Его вой поддержали остальные, отползая и отступая. Открывая картину происходящего.
Из разбитого зеркала часов, из мельчайших частиц стекла и призрачного тумана, в воздухе ткалась фигура Сакуры. Она не казалась живой, но и бесплотным духом назвать ее было сложно. В ней чувствовалась неведомая ранее сила, отголосками которой она отгоняла зло от особняка.
Хозяйка проклятого дома не смотрела ни на кого конкретно, но приковала всеобщее внимание. Ее взгляд был печален, движения — неторопливы и легки, точно она ступала не по изрытой боем земле, а по бальному залу. Она шла, оставляя за собой шлейф золотистой дымки, и призраки шарахались от него как от огня. И только когда она остановилась, бережно обняв застывшую у края поляны фигуру, я поняла, к кому она явилась.
— Бедный мой мальчик. Простишь ли ты меня? — горько прозвучало в воздухе. Женщина провела ладонью по лицу Кагэ, дуновением губ стирая кровь и убирая царапины с осунувшегося лица. По сравнению с худощавым, но высоким оборотнем, Сакура казалась особенно хрупкой и маленькой.
Парень молчал. На его лице не отражалось обиды, скорее удивление. Он не ожидал встречи и был растерян. Мне не было видно цвета глаз, но я не сомневалась, что в этот раз друг сдержал внутреннего зверя. И смог победить Ёрики, раз вернулся на поляну.
— Тебе пришлось пережить много трудностей. А я могла лишь наблюдать, — Сакура прижалась к сыну, едва заметно дрожа. — Было больно, что ты забыл меня, и страшно, когда вспомнил! Ведь по моей вине ты остался один. Как бы мне хотелось наблюдать за тем, как ты растешь, радоваться успехам и утешать, когда плохо! Но все, что я могу подарить тебе сейчас, это мгновение передышки.
Ее облик стал бледнеть, и призраки подняли головы, зашевелившись. Вновь раздалось рычание, пока негромкое и редкое.
— Я никогда не жалела, что ты родился на свет. Ты стал моим счастьем, — девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала его в висок. — Даже когда меня не будет рядом, помни, что я люблю тебя.
— Мама… — Кагэ робко обнял ее в ответ. Сакура улыбнулась, искренне и светло, будто с ее души упал огромный груз. А затем рассыпалась золотой пылью, окутав оборотня с ног до головы.
Раны на его теле заживали на глазах, усталость уходила, оставив безмерную грусть на лице. Я увидела, что в руке оборотень зажимает флакон с противоядием, и губами произнесла «Поспеши к Аки».
Парень услышал.
— Держитесь, — тихо бросил он, и стремительно кинулся в сторону машины. Я хотела подняться следом, но вдруг обнаружила, что сил совсем не осталось.