— Вы тоже долго не сидите, — на всякий случай попросила я, и, зарывшись в одеяло, мгновенно уснула. Сны были спокойные, но парни по очереди будили меня через два часа, как и договаривались. Я сонно бормотала, что все в порядке, и снова засыпала, возвращаясь к прерванному сновидению.
…А утро встретило меня свернувшимся на одеяле теплым котом и прикорнувшим на кресле адвокатом. Какое-то время я любовалась на умиротворенную картину, решая, ругаться или смеяться над ситуацией. Когда мы ночевали в одной комнате, обычно парни просыпались раньше, чем я, и уходили, чтобы не смущать. Теперь же мне удалось посмотреть на нас со стороны — и я уверилась в подозрении, что не нахожу в нашей компании ничего необычного. И то, что друзья провели в моей комнате ночь, нисколько меня не тревожило.
Следующая мысль заставила меня захихикать в голос, а Кагэ удивленно приподнять голову и навострить уши, глядя на меня заспанными круглыми глазами. Определенно, узнай братец о моих размышлениях, проблемы с метаморфом показались бы детскими игрушками!
За ночь воздух выстудился, и вылезать из теплой кровати не хотелось. Но долго поваляться не удалось, сработал поставленный адвокатом будильник. Пришлось вставать, выгонять из комнаты сонного оборотня и приводить себя в порядок. Югата ушел еще раньше, узнать у охраны результаты патрулирования.
Погода в очередной раз подвела. Моросил мелкий дождь, поэтому утренняя пробежка прошла в бодром, но укороченном режиме. Компании мне никто не составил, Кагэ был занят приготовлением завтрака, и я позволила себе сократить расстояние вдвое, обегая лужи, а местами их перепрыгивая. Пока бегала, в волосах запуталась парочка лепестков, напомнив родной город. В Токае, в парках весной можно было наблюдать водоемы, засыпанные лепестками сакуры. Удивительное зрелище, особенно в солнечные дни! А Розаводь пока погодой не баловал.
Повесив курточку сушиться на стул у камина, собрала волосы в хвост и прошла на кухню. Мэй без интереса читала вчерашнюю газету, подозрительно хлюпая носом.
— Приболела? — подойдя к кузине, я положила ладонь на лоб и ощутила легкий жар. — Оставайся сегодня дома. По дождю лучше не гулять.
— «А вы куда-нибудь собираетесь?» — начиркала она прямо на газете. Вечером мы поговорить не успели, и я кратко рассказала Мэй обо всем происшедшем. В ответ получила выразительный жест о том, что сошла с ума. Моя рациональная часть, воспитанная Хасу, была с ней согласна, и потому я решила принять критику за проявление заботы. Но с нами на кладбище кузину не позвала, понимая, что если людей будет много, Аки точно не появится.
Насчет последнего не ошиблась. Даже нас двоих оказалось достаточно, чтобы напугать девочку.
О том, что русалка рядом, я узнала от Кагэ. Оборотень почувствовал ее, как только мы подъехали к кладбищу, и сам предложить не нервировать своим присутствием. Поэтому к могиле пошли только мы с доктором, а парни остались ждать неподалеку. Но Аки показываться не спешила, прячась в тени деревьев.
Пока Харука приводил в порядок надгробия, убирая налетевшие на них листья и сор, я осматривалась. Мой прошлый визит сюда не оставил приятных впечатлений, хотя кладбище было весьма интересным. Наполовину заброшенное, оно продолжало сохранять былое величие в древних склепах, в вычурности оград и памятников. Новые захоронения в этой части встречались редко, из-за дороговизны земли и отдаленности от города.
Стараясь не вслушиваться, что доктор рассказывает родителям, я бродила среди могил, и представляла, кем были похороненные здесь люди. Написанные им эпитафии слегка приоткрывали завесу тайны. У кого-то на плитах лежали свежие цветы. А некоторые могилы заросли настолько, что невозможно было прочитать ни имени, ни дат.
Я успела изрядно продрогнуть под мелким моросящим дождем, прежде чем русалка сделала первый шаг навстречу, поддавшись тихим уговорам брата. Признаться, я до последнего сомневалась, что она выйдет, и когда увидела робко выступившую фигурку, замерла неподвижно, боясь напугать.
При дневном свете девочка выглядела иначе. Кожа просвечивала голубизной, оттеняясь перламутром от мелких чешуек, покрывающих ее с ног до головы. Глаза казались черными из-за широких зраков, а движения были резкими и неуклюжими. Весь ее вид кричал о неестественности — и я удивилась, что Харука не вздрогнул и не отшатнулся, а напротив, шагнул к сестре. Русалка сразу отпрянула и, пряча лицо, накинула на голову капюшон.
— Не подходи ко мне, — произнесла девочка с трудом, чуть коверкая слова. Ее руки испуганно мяли пальтишко. В моем сне речь давалась ей легко, но вот в реальной жизни она мало говорила. Да и с кем ей было общаться, кроме метаморфа?
— Не говори глупостей. Я столько времени тебя не видел! — врач преодолел разделяющее их расстояние так быстро, что ни я, ни девочка не успели среагировать, и обнял сестру. Аки дернулась, кажется, оцарапала его, но Харука не обратил на это внимания.
— Я соскучился! — он и не собирался разжимать объятия, и рассматривал сестру без испуга или удивления. — А ты подросла. Но такая худая и бледная… Плохо кушаешь? Что-то болит?
Он продолжал болтать без умолку, задавая глупые вопросы, выплескивая все, что накопилось за долгие годы неопределенности. Изо всех сил стараясь расшевелить сестру, дать понять, что она нужна. Аки хлопала глазами, не зная как реагировать, и молчала. А меня захлестнула тоска по Шуно. Как давно мы не говорили с ним по душам?
— Братик, — наконец девочка всхлипнула, принимая, что Харука не притворяется и действительно по ней скучал. Неловко обняла его в ответ, сотрясаясь от беззвучных рыданий…
— Какая трогательная встреча, — раздалось несколько хлопков, и от дерева отделилась до сего момента незримая тень. — Жаль прерывать столь долгожданный момент воссоединения.