Правда, стоит отдать Ёрики должное, он огнестрельным оружием не пользовался. То ли не любил его, то ли хотел сам нанести последний удар. Это не значило, что он чурался оружия в целом, отнюдь. От нескольких метательных ножей Кагэ едва увернулся, и с трудом выбил из его рук охотничий нож, пока они дрались в человеческом обличии.
А потом оба решили, что такой облик слишком медлительный.
Увернувшись от удара когтистой лапы, оборотень кувырнулся и отпрыгнул в сторону. Метаморф не мог становиться животным, второй ипостаси у него не было. Зато тело парень преображал по собственному желанию, и поэтому существо, которым он стал, человека напоминало только издали.
Длинная коса противника, сплетенная из острых и жестких, как проволока, волос, полоснула по боку, и Кагэ зашипел от боли. Он проигрывал. Слишком давно отошел от сражений, вернувшись в размеренную тихую жизнь. Перестал тренировать тело до изнеможения, и вот результат. На правую лапу он прихрамывал, неудачно приземлившись после очередного прыжка, а на шкуре появилось несколько длинных царапин.
В отличие от него метаморф упивался боем. По большому счету, ему не нужны были подручные средства — он сам был идеальным оружием. Смертоносные когти на руках, кожа, покрытая плотной чешуей, клыки и даже волосы, все его тело превратилось в машину убийства. Пока оборотню везло, но в любой момент удача могла поставить подножку.
Очередной выпад и кувырок, отозвавшийся в лапе ноющей болью. В этот раз падать пришлось в лужу, и теперь шерсть была покрыта липкой грязью. Оборотень встряхнулся, со злостью глядя на Ёрики. Пусть подсознательно Кагэ чувствовал вину после рассказа метаморфа, но разумом он понимал, что не виноват в гибели родителей и сумасшествии Аризу. Он не выбирал, в какой семье родиться, и не мог отвечать за поступки отца. Его жизнь трудно было назвать безоблачной. Почему же Ёрики по-прежнему хотел мстить? Выбрав в мишень собственного брата…
Со стороны поляны раздался выстрел, и ветер принес запах Югаты. Значит, парень выполнил свою часть уговора и вернулся, чтобы помочь. Глупо, но в его стиле. Кагэ оскалился в подобии улыбки, и с новыми силами бросился в бой. По крайней мере, у него был надежный тыл.
Метаморф тоже к чему-то прислушивался. Вернее, смотрел чужими глазами, отключившись на мгновение и открывшись для удара. Играл на два поля? О том, кто управлял псами в прошлый раз, Кагэ догадался по брошенным ножам, тогда адвокату достался такой же. Но сейчас было легко сбить противнику концентрацию.
— Почему бы тебе не сдохнуть? — прорычал Ёрики, зажав укушенную руку и нанося удар в ответ. Оборотень увернулся и оскалил клыки, показывая, что вариант неприемлем. Несмотря на агрессивные атаки, убивать Кагэ не хотел, надеясь вывести противника из строя.
Еще несколько выпадов и они оказались у могилы с высокой кованой оградой. Чугунные прутья копьями взлетали в небо, колким узором ограждая пространство, и оборотень, вылетев вперед, едва успел увернуться от острия. Несмотря на богатое убранство кладбища в этой части леса, могила выделялась на фоне других. Не только ограждением, но и скульптурой, заменившей памятник. Мраморный ангел с мечом и суровым выражение лица, смотрелся на кладбище неуместно. На посеревшем мраморе с трудом угадывалась буквы. Аризу Фурико.
— Хватит игр. Закончим здесь, — неожиданно серьезно произнес Ёрики, с тоской посмотрев на могилу. В этот раз его атака была стремительнее прочих, когти и клыки мелькали с невыразимой скоростью, и Кагэ едва не лишился глаза, отпрянув в последний миг от острого кончика косы. Правую сторону лица обожгло болью: бровь оказалась рассечена, и оборотень наполовину ослеп. Стремясь укрепить успех, метаморф прыгнул вперед, выпустив когти.
В этот раз поскользнулся не Кагэ…
Острие выгнуто временем прута с противным хрустом врезалось в тело, орошая землю вокруг каплями крови. Ёрики недоуменно посмотрел на металлическое копье, торчащее из груди. Затем перевел взгляд на оборотня. Понимание черной волной затопило его сознание, но метаморф нашел в себе силы ухмыльнуться.
— Твои друзья в ловушке. Я все равно отомстил. Отобрал самое важное, — прохрипел парень. Его грудь лихорадочно вздымалась, и он закашлялся, задыхаясь. Рванул из последних сил и упал на землю, выплевывая кровь. Умереть распятым как бабочка на булавке — такой смерти он не мог себе позволить.
Зеленая трава вокруг быстро пропитывалась алым. Наплевав на здравый смысл, оборотень перекинулся и опустился на колени, пытаясь зажать рану, но крови было слишком много.
— Ненавижу тебя, — сказал Ёрики, вцепляясь в его руку последним судорожным движением. В голубых глазах промелькнуло сожаление, но смотритель не мог определить, чем оно было вызвано: печалью от проигрыша в битве или участием в оной.
А спрашивать было поздно.
Тук-тук. Тук-тук. Тук.
Тишина показалась оглушительной, несмотря на то, что лес продолжал жить, наполняя воздух звуком.
— Прости, — оборотень замер на секунду, беззвучно скорбя. Вместе с Ёрики он потерял важную часть себя, последнюю ниточку, связывающую с прошлым.