Человеческая кровь.
Она с тоской подумала: сколько же ему хватит, чтобы хоть приглушить эти муки? И с тоской посмотрела на запястья…
На свои запястья.
Казалось, девушка крепко спала.
Спала мёртвым, неподвижным сном — лишь внимательно приглядевшись, можно было заметить, как грудь её легко, едва заметно поднималась-опускалась. Но способных вглядеться и заметить рядом не было, да и процесс с дыханием не имел ничего общего, кроме самых внешних, первичных, признаков…
Сердце не билось — перистальтика сосудов обеспечивала крайне вялый ток по ним крови… Впрочем, кровью сию способную ужаснуть любого гематолога субстанцию назвать было трудно. И функции у псевдокрови были другие. Как и у лимфы, тоже весьма отличающейся от аналогичной жидкости живого человека… Печень, мутировавшая, увеличенная почти втрое, была главным центром, главным средоточием, главным движущим механизмом этой системы квазижизни…
Казалось, девушка крепко спала.
Но сны не видела…
Длинные чёрные волосы разметались по чёрной земле — и были гораздо чернее. Шея казалась на этом фоне белоснежной, принадлежащей не живому существу, но мраморной статуе — ни пятнышка, ни родинки. След любовной игры — круглый отпечаток перешедшего в лёгкий укус поцелуя — тоже исчез с прекрасной шеи.
Исчез давно, почти полгода назад.
Исчез быстро — не прошло и недели.
Исчез, не замеченный никем со стороны — высокий воротник, шарфик, тональный крем — никто не удивился двум крохотным, но глубоким ранкам-проколам среди отпечатков зубов. Да и зажило тогда всё на удивление быстро.
…Когда-то существо называло себя Наоми или просто Наей. Теперь оно не называло себя никак. Существо уже не умело говорить и почти не могло мыслить — развивавшийся крайне медленно, исподволь, процесс трансформации последние три недели покатился всё сминающим горным обвалом. Камешком, толчком, обрушившим лавину, послужил, как ни странно, рентгеновский снимок. Вернее, незначительное гамма-излучение, выданное дентальным рентгено-аппаратом… Хотя старт процесса ускорился на неделю-другую, не более…
А вот красоту она сохранила. Можно даже сказать, стала красивее, гораздо красивее, дойдя до того тончайшего лезвия, где прекрасное балансирует на грани уродливого и отталкивающего… И трудно было взгляду человека оторваться от того, что звалось не так давно девушкой Наей. Особенно взгляду мужчины…
Но если отбросить все эти мелкие странности — казалось, она крепко спала.
Спала, чтобы вскоре проснуться.
Глава 6
Всадник ехал им навстречу.
Всадник на вороном коне…
Длинные чёрные волосы наездника были стянуты на лбу тоненьким кожаным шнурком — как у Адель, стрелявшей из лука. И — бывают же совпадения! — точно такие же глаза украшали лицо всадника, такого же редкого синего цвета… А в остальном — были они не похожи.
ebooksa