Волшебная диадема

Рэнделл стремительно выскочил за порог, Оливер бегом последовал за ним.

— Приходите еще! — крикнул чешуйчатый страж и, выпустив вслед им струю дыма, захлопнул дверь.

— Обязательно, — пообещал Оливер, уверенный, что тут он побывал в первый и последний раз.

Он с трудом догнал стремительно поднимавшегося по лестнице Рэнделла.

— Странный он какой-то.

— Он дракон, и этим все сказано. До сих пор не верю, что остался жив…

— У нас на повестке дня один важный вопрос, — объявил Оливер, — как сбежать…

— Предлагаю — чем раньше, тем лучше, — перебил Рэнделл.

— Теперь мне здесь нравится еще меньше. Зубастые рыбы во рву, комнатный дракон в подвале. Кто еще? Злобный демон на чердаке?

— Замок действительно мрачноват и полон сюрпризов, — согласился волк.

— Есть одна загвоздка, — напомнил Оливер. — Ров с зубастыми тварями. Боюсь, в последние дни они не получали положенного рациона и сильно оголодали.

— И что делать?

— У меня есть одна идея. И для ее воплощения понадобится веревка.

— Тогда — на поиски. Не хочу узнавать, кто тут бродит ночами по коридорам. Вдруг обгорелые привидения тех, кто заходил к Стиву на огонек?

Искать пришлось одному Оливеру. Через несколько минут Рэнделл превратился в сычика и теперь мог только ухать да громко хлопать крыльями.

— Зато теперь я спокоен, — объявил он. — Знаю, кто так мерзко пахнул.

— Я до сих пор ничего не чую, — втягивая ноздрями воздух, сообщил Оливер.

— Странно, конечно. Драконы всегда так сильно воняют, что даже люди ощущают их запах. У тебя случайно нет насморка?..

Моток веревки отыскался на первом этаже в шкафу, стоявшем в помещении, сильно напоминавшем кухню. Там имелось несколько печей с чугунными варочными плитами, множество тарелок и чашек, но ни одной кастрюли или сковороды. Везде царила идеальная чистота, и создавалось полное впечатление, что никто здесь не готовил как минимум год.

Оливер решил не возвращаться в спальню, опасаясь вновь оказаться в ней запертым до самого утра. Отыскав раскрытое окно, возле которого сидел несколько дней назад, он высунулся, прикидывая расстояние до земли. По прикидкам, длины веревки должно было хватить. Не желая рисковать, он попросил Рэнделла спуститься вниз, сжимая в клюве один из ее концов. Второй он крепко привязал возле подоконника. Сычик вернулся и сообщил, что Оливер рассчитал все верно. Оставалось ждать, когда начнет светлеть небо.