Нечто

-- Я бы уточнил, что этот человек не действующее лицо, а пассивный наблюдатель, потому как при нём нет оружия и он находится довольно далеко от места схватки. Почему он оказался здесь и стал свидетелем этой борьбы? И почему художник нарисовал очень большие глаза, несоразмерные с его головой, игнорируя пропорции частей тела? Вопрос довольно любопытный, но у меня есть ответ, -- уверенно сказал Андрей. -- Художник хотел показать на лице этого уже немолодого человека всю гамму чувств, которую испытывал тот, наблюдая за смертельной схваткой. А эти чувства можно определить только по выражению глаз крупным планом и физическому напряжению кисти -- вздутые синеватые сосуды и бледность кожи. Всё это хорошо вырисовано мастером. Беру на себя смелость предположить, что человек за деревом и является автором этого шедевра. Став свидетелем этой драматической охоты, он хорошо запечатлел в своей памяти именно самую кульминацию этой схватки, что потом мастерски изобразил на картине.

Произнеся этот длинный монолог, Андрей удивил своих друзей своей оригинальной логикой. Он дважды сфотографировал лицо предполагаемого автора этой живописи.

-- Присоединяюсь к твоему выводу. Пожалуй, вполне логично. Теперь человечество будет знать действительное изображение лица древнего Леонардо да Винчи. Я говорю это совершенно серьёзно, без малейшей иронии, -- сказал Николай Петрович.

-- Хочу с вами поспорить насчёт действительного изображения лица, -- с усмешкой сказал Виктор. -- Древние люди не имели зеркал и не представляли, как выглядит их лицо.

-- Они могли видеть своё отражение в воде, -- парировал Андрей.

-- Да, мы любили смотреться в воду в детстве во время купания, но это изображение нечёткое.

-- Вспоминаю, когда я мальчишкой смотрел в колодец на спокойную зеркальную гладь воды на фоне бездонного неба, то моё детское личико отражалось там лучше любого домашнего зеркала. -- Николай Петрович победно посмотрел на Виктора, освещая его своим фонарём.

Тот поднял обе руки, улыбаясь и щурясь от света фонаря, молча соглашаясь со своим поражением в этой дискуссии.

-- Для того чтобы написать такие картины, одного таланта художника недостаточно. Необходимы краски богатой палитры цветов, которые нужно приготовить. Какие исходные материалы использовал этот мастер для приготовления красок и каким способом наносил краски на стену, вот вопрос? -- сказал Николай Петрович, продолжая любоваться живописью, водя лучом фонаря по картине.

-- Я уже видел здесь ёмкость с кусками охры, -- сказал Андрей, поворачиваясь и освещая пол. -- Вот эта ёмкость.

Виктор своей лампой охватил светом большую часть пола, и все увидели на полу кострище, а вокруг него в беспорядке лежали комки глины и ещё какой-то горной породы, различные предметы из камня и дерева. Друзья стали осторожно ходить между этими предметами, чтобы не наступить на них. Вот большой камень с естественным углублением, где лежал порошок красного цвета. Рядом находились куски руды, похожие на красный гематит, бурый железняк и охру. Значит, этот камень использовали в качестве ступки для растирки кусков руды до состояния порошка, а потом смешивали порошок с водой для образования пасты определённой консистенции и получали краску. По остаткам высохшей пасты в ступках можно было сделать вывод, что в палитру художника входили три основных цвета -- красный, жёлтый и чёрный. Смешивая эти краски в разных пропорциях, мастер получал различные оттенки и полутона. Кроме кусков руды тут же валялась кора ольхи и дуба, из которых древний художник получал соответственно жёлтую и коричневую краски.

Здесь же находились кисти из конского волоса, лишайник и тонкие полые кости. И было понятно, что с помощью этих приспособлений художник наносил краску на поверхность стены разными способами -- кистью, тампонами мха и лишайника и распылял порошок на большие участки рисунка через тонкие трубчатые кости, а иногда просто пользовался подушечками своих пальцев. В очаге между тремя высокими камнями лежали остатки древесного угля, из которого получали чёрную краску.

Рядом с очагом находилась плошка из обожжённой глины, в которой, по-видимому, разогревали животный жир и затем обмазывали им концы тонких дубовых палок, используя их в качестве факелов для подсветки рабочего места художника. Несколько валявшихся обожжённых дубовых палок свидетельствовали об этом.

-- Теперь можно бесспорно считать, что мы находимся на месте творческой мастерской древнего художника и его помощников-учеников, -- с уверенностью сказал Николай Петрович.

-- Несмотря на примитивные средства и способы приготовления красок, а также тяжёлые условия работы -- буквально в полутьме и чаде горевшего жира на факелах, этот древний мастер сумел создать шедевры живописи, -- с сочувствием и восхищением сказал Андрей.

Николай Петрович нагнулся, поднял какой-то предмет и, рассмотрев его, сказал:

-- Я, полагаю, что это резец из кремня, которым художник наносил контуры рисунка на стену из известняка, которую, как мы уже предположили, предварительно шлифовали, а уже потом рисунок расписывал красками. -- И аккуратно положил резец на место, где лежала кучка подобных резцов. -- А теперь, Виктор, показывай, где находится твой склад культурных ценностей, то есть поделок, -- сказал начальник снисходительным тоном.

-- Здесь я не сориентируюсь, надо вернуться к сторожу-медведю.

-- Заодно выйдем из пещеры минут на пять и подышим свежим воздухом, -- предложил Андрей.

Друзья согласились и направились к выходу. Они остановились в штольне, в тени, как раз у головы носорога.