Зато ко мне – очень даже! Приходилось едва ли не юлой вертеться, стараясь успеть ответить всем, кивнуть каждому, поблагодарить… И все это с натянутой на губах самой счастливой улыбкой.
Короче, следующую четверть часа я отдувалась за нас двоих. Одно хорошо – при таком плотном общении смущение отошло на второй план.
Наконец, королевская прогулка продолжилась, и появилась возможность перевести дух. Шаг за шагом мы с Айрондом сначала отстали ото всех, а потом и вовсе оставили благородное общество.
– Н-да, не думала, что быть невестой – такое утомительное занятие, – вполголоса пробормотала я.
– Во всяком случае, держалась ты хорошо, – отметил Айронд. – И общее впечатление при дворе произвела положительное.
Я недоверчиво покосилась на него.
– Да брось. Уверена, как минимум половина улыбок и поздравлений была фальшивой.
– Разумеется, – не стал спорить он. – Но ты, по крайней мере, не вызвала резкой неприязни и ненависти, и это уже само по себе хорошо.
– Гхм… – Я растерянно кашлянула. – Да уж, с этим не поспоришь. Ладно, куда мы сейчас?
– К тебе. Винсент, наверное, уже на стены лезет от нетерпения и отсутствия известий. Сдержанностью мой младший брат никогда не отличался.
– Зато он знает, что такое веселиться, – отметила я.
Айронд усмехнулся и вызвал через браслет связи экипаж.
Всю недолгую обратную дорогу до дома я провела с закрытыми глазами, пытаясь привести мысли в порядок. Получалось плохо. Успокаивало только одно: самое страшное позади, и теперь нужно будет лишь несколько дней поизображать занятого расследованием человека.
«Остались сущие мелочи, – открывая дверь в квартиру, размышляла я. – Зато хоть немного побуду рядом с Айрондом…»
– Ну, и что там было? – спросил Винс, поднимаясь с диванчика навстречу. – Лори, ты какая-то бледная. С тобой все… погодите, это еще что такое?! – Он уставился на мою руку и с усилием моргнул, видимо, не веря своим глазам. – Родовой перстень де Глерн?! Айронд?!
– Глории надо было попасть в свиту королевы, – заходя следом за мной, спокойно ответил тот.
– Плевать на свиту! Это что, я спрашиваю?!
– А это – аргумент. – Я нервно хихикнула.
– Да вы оба с ума сошли! Помолвка де Глерна без официального объявления?
– Она фиктивная, Винс, – сообщил Айронд.
ebooksa