От тона его голоса объяснения застыли у меня на губах. Потому что если днем я видела сияющего Айронда, то сейчас передо мной находилась его полная противоположность. Мрачная, жуткая.
– Какая же? – только и смогла выдавить я.
– Важная. Меня не волнует твоя личная жизнь, Глория. Вернее, не волновала до недавнего времени. Но сейчас для всех ты – моя невеста, и я не позволю тебе бросить тень на репутацию рода де Глерн. Одного Винсента для этого более чем достаточно. Так что изволь потерпеть с налаживанием личной жизни до конца нашей помолвки. Не заставляй меня пожалеть о принятом решении. Хотя я уже думаю, что объявить нас женихом и невестой – не самая удачная идея, которую я, к сожалению, поддержал.
Да что он несет?! Какая тень? Это он о Гестоне, что ли?
В душе всколыхнулась обида. Не заслужила я таких обвинений! Пусть умом я и понимала, что высказал это Айронд под действием отрицательных эмоций Зенда, но тем не менее. Ведь он даже выслушать меня не захотел – сразу подумал только о том, чтобы его род не скомпрометировали!
– Знаешь, что я тебе скажу, лорд де Глерн? – выдохнула я, стараясь не моргнуть, чтоб проклятые слезы не проложили предательские дорожки на щеках. – Это и вправду была не лучшая идея. Потому как мне даром не нужен жених, который только и делает, что трясется над своей фамилией и, даже не пытаясь разобраться, обвиняет меня, Создатель знает в чем!
Я резко развернулась и быстрым шагом направилась прочь от Айронда, стараясь не обращать внимания на удивленные, а иногда и злорадные взгляды придворных. Очевидно, что наша ссора станет очередной темой для сплетен. Ну и демоны с ними со всеми!
Внезапно чья-то рука ухватила меня за локоть, заставив остановиться. Я обернулась к наглецу, твердо решив, что сейчас мой каблук сведет тесное знакомство с его ногой. Но эту самую ногу довольно быстро отдернули, а затем затуманенный от едва сдерживаемых слез взгляд опознал в «наглеце» Винсента.
– Эй, Лори, что случилось? – Винс в парадном мундире королевского стражника внимательно оглядел меня и нахмурился. – Да ты едва не плачешь! Кто обидел? Кому физиономию начистить?
– Братцу своему! – прошипела я и с силой сжала пальцы, так, что ногти до боли впились в ладони. – Айронд совсем с катушек слетел от этого Зенда. Пока он был замороженным, хоть гадости при себе держал. А сейчас не стесняется озвучивать!
– Уф, я-то думал. – Винс заметно расслабился. – Ничего удивительного. У Айронда особое умение – заставлять себя ненавидеть. Успокойся, Лори, он того не стоит.
– Знаешь, ты, пожалуй, прав. Не стоит. – Я решительно кивнула, а потом, чуть успокоившись, заинтересовалась: – Кстати, ты-то что здесь делаешь?
– Как что? – На лице Винса заиграла довольная улыбка. – Я же не простой сержант, а еще и Глерн. Что имеет некоторые преимущества в виде приглашений на подобные мероприятия. А поскольку парни в форме всегда пользовались спросом у молодых дворянок, глупо такую возможность упускать.
– Винс! – укоризненно воскликнула я, но все равно улыбнулась. – Ты же вроде, наоборот, от девушек бегал в последнее время. Неужто передумал? Так я тебя могу хоть сейчас с фрейлинами познакомить…
– Нет уж! Спасибо, но я слишком дорожу своей свободой. – Он быстро замахал руками. – Ладно, если серьезно, то я, по своим каналам, вышел на одного изготовителя всяких взрывающихся магических штуковин. И вот ведь какое совпадение: совсем недавно этот мастер выполнил весьма дорогостоящий заказик. В общем, пока этот умелец не исчез вдали, сдается мне, надо бы подъехать к нему и взять за жабры. Ты как?
– Только «за»! – тотчас выпалила я.
Заняться делом – самый лучший способ отвлечься от неприятных мыслей, и уж точно лучше, чем лежать, уткнувшись в подушку, и переживать. Хотя…
Я покосилась на шумный бальный зал. Может, и не станет мне легче. Ведь Айронд-то наверняка поедет с нами.
– А братца моего, пожалуй, с собой звать не будем, – произнес в тот же момент Винс. Как мысли мои прочитал!
– Почему? – Я с подозрением посмотрела на него.
ebooksa