Ведется следствие

– В прямом, – был ответ. – Каролина же сказала, что в виварии пустует два блока. Туда, конечно, уже посадили экологов, но, думаю, в тесноте, да не в обиде… Прошу, – Бессмертных продемонстрировал свой жетон и передал приговор подоспевшим безопасникам. – Повнимательнее с ним, крайне скользкая личность.

– Ничего! – радостно сказал один из мужчин, подталкивая Фикса в спину, чтобы шел живее. – У нас на болотах и не такие скользкие попадаются, ни один еще не вывернулся!..

– Прелестно, – сказал следователь. – Хм, а это что за демонстрация?

– А это провожают кого-то, – просветил Ян, помахивая тростью-табуреткой. – Наверно, важный тип, но мы с этим Фиксом провозились, не успели еще узнать.

– Полагаю, мы и сами сейчас увидим, кто это, – произнес Бессмертных, направляясь к вагону первого класса – именно рядом с ним наблюдалось столпотворение.

– Благодарю, благодарю, – хорошо поставленным бархатным голосом говорил кто-то, скрытый чужими спинами. – О, это очень мило с вашей стороны, но, боюсь, этот очаровательный букет синелистой лапчатки не доживет до конца моего путешествия… Что? Доживет? Это другое дело, но ведь его не пропустит санитарный контроль, и я лишусь вашего знака внимания! Позвольте, я запечатлею его в памяти, равно как и вас всех…

– Мы вам так признательны, – наперебой говорили сотрудники Института. – Пожалуйста, не забывайте нас! Возвращайтесь!

– Искренне надеюсь, что навестить славный Институт мне придется в будущем лишь по собственной воле, – отвечал незнакомец, – а иных поводов для того не окажется.

Тут люди немного расступились, и Бессмертных оказался чуть ли не нос к носу с тем, кого провожали с такими добрыми чувствами.

Это был высокий, одного роста со следователем мужчина, одетый просто и элегантно, но опытный взгляд сразу бы различил, в какую сумму обошлась ему эта простота, и какой именно мастер делал его запонки и зажим для галстука. На породистом лице сияла приветливая улыбка, светло-серые глаза смотрели доброжелательно, с участием, ласково даже (Дэвида почему-то передернуло от этого взгляда). Довольно длинные седые волосы этого господин носил связанными в хвост, и прическа эта ничуть не выглядела эпатажем или неуместным мальчишеством. В руке у господина имелась красивая трость темного дерева, поразительно напоминающая трость доктора Немертвых, но, очевидно, требовалась она только для завершения образа: незнакомец двигался легко и мягко, словно большой дикий кот.

– Какими судьбами! – произнес он, увидев следователя.

– О том же могу спросить и я! – улыбнулся Бессмертных, и мужчины обменялись рукопожатием. – Я, видите ли, следую к месту преступления вместе со своей командой…

– А я, напротив, завершил дела в Институте и теперь отправляюсь дальше, – сообщил тот.

– Господа, – обернулся к своим спутникам Руперт. – Нам несказанно повезло… особенно вам, Дэвид. Мы имеем честь путешествовать с выдающейся личностью… не улыбайтесь так, Людвиг, я говорю чистейшую правду!

– Если я – выдающаяся личность, кто же тогда вы? – серьезно спросил поименованный Людвигом.

– Всего лишь скромный генеральный следователь, – притворно вздохнул Бессмертных. – Итак, позвольте вам представить: Людвиг Эрнст Мягко-Жестоких, городской адвокат.

– Рад встрече, – тот чуть наклонил голову.

– А это, изволите ли видеть, – продолжал Руперт, – мой стажер, Дэвид Дубовны.

– Очень приятно… – выдавил тот, понимая, что теперь следовать уставу станет еще сложнее: кто такие городские адвокаты и каковы их функции, юноша помнил, и был уверен – патрон не упустит случая…

Он угадал.