Ведется следствие

– Вот видите, – сказал Бессмертных. – По-моему, у нас всё под контролем!

Вит-Тяй только гулко вздохнул…

Тем временем Пабло Залетайло, сильно кренясь налево, но всё же умудряясь не налетать на мебель, поднялся и двинулся к выходу. Некоторое время он постоял перед дверью, очевидно, пытался решить, который из трех видимых им проемов настоящий, сделал верный выбор и пропал из виду.

Снаружи царила привычная здесь суета, приезжие же наслаждались видом на болота. Честно признаться, видно толком ничего не было, туман поднимался почти до средних палуб Института, но всё же можно было разобрать нечто вроде леса вдалеке, размытые красные пятна внизу – это вышли танки… и, собственно, всё.

Дэвид посмотрел на небо и вздрогнул так, что чуть не упал со стула.

– Смотрите! – произнес он страшным шепотом. – Вот! Летающая тарелка! Я был уверен, что надмозги как-то связаны с…

– Дэвид, спокойнее, – произнес Бессмертных, наблюдая за траекторией полета неопознанного объекта. – Это не ваши любимые пришельцы. Это всего лишь дирижабль.

– В форме тарелки?! – не поверил Дубовны.

– А что такого? Хотя, если быть точным, он имеет форму не тарелки, а тороида… бублика, – пояснил следователь, видя, что Дэвид не понимает. – Крестовидная конструкция, четыре двигателя… Мощнейший грузовой дирижабль. И, судя по тому, какими замысловатыми зигзагами он движется, наш знаменитый лейтенант Залетайло не определился, какие из приборов настоящие, а какие – следствие воздействия алкоголя.

– Господин Залетайло – уже капитан, – просветил Топорны, складывая салфетку. – А что до приборов… Я слыхал от Элизы, он разработал свою методику.

– Какую же?

– Очень простую: он заранее отмечает карандашом нужный прибор и не отвлекается на фантомы.

– Постойте! – воскликнул Дэвид. – Но если так сделать… То потом прибор начнет двоиться вместе с пометкой! В чем же смысл?..

– Этот грифель двоиться не может, – ответил доктор. – Равно как троиться… и так далее. Тоже разработка Института. У них тут, знаете ли, в качестве побочных продуктов экспериментов порой получаются весьма занимательные безделицы, которые затем обретают оглушительный коммерческий успех. Можете представить, как популярны подобные карандаши у художников?..

Стажёр вздохнул, понимая, что снова сел в лужу.

– Я полагаю, можно уже возвращаться, – решил Бессмертных. – Господа?

– Да, пожалуй, – согласился доктор. – Прекрасный ужин, интереснейшие впечатления… Не так ли, Дэвид?

– Весьма… интересные, – вздохнул тот и бросил прощальный взгляд вслед исчезающей в густом тумане «Черной каракатице»…

…На перроне их встретили лучащиеся довольством Ян и Берт.

Ян размахивал какой-то странной штуковиной, напарник же его умело удерживал какого-то полного господина в полосатом пиджаке, периодически порывающегося вырваться и гневно восклицавшего: