Англичанин

– Мсье Жако дома?!

– Ну что вы так кричите? – поморщилась бабка, а я удивленно на нее уставился. Впрочем, у всех свои причуды. – Я и так все прекрасно слышу. Подождите здесь, – и она захлопнула дверь у нас перед носом.

Лорнье даже и бровью не повел. Мария открыла рот, но тут же его захлопнула.

Меня позабавила эта ситуация, но и в мыслях не было открыто посмеяться, а то ведь могут и побить. Ну, бабка дает!

Дверь снова открылась, и на пороге опять возникла старая служанка.

– Мсье никого не принимает, – она снова попыталась закрыть дверь, но я ей помешал.

– Скажите, что это тот человек, с которым он сегодня обедал.

Бабка снова ушла. Буквально через минуту дверь с треском распахнулась, и на нас налетел мой сегодняшний знакомый.

– Я так и знал, что вы придете! – он стал проталкивать нас в дом.

Внутри дом соответствовал своей наружности: ярко-красная мебель, оранжевые ковры. Аж глазам было больно, так все пестрело разноцветными красками. Каких только цветов здесь не было!

Пока я привыкал к обстановке, нас уже усадили в кресла и подали дымящийся чай, причем сервиз был в ярко-голубых тонах.

– Я уже готов был разыскивать вас, но боялся, что не смогу этого сделать, так как раньше вас не видел, – тараторил хозяин дома, не находя себе места, – а тут вы сами меня нашли.

– Произошла большая ошибка, – начал я,  не решаясь притронуться к чашкам. Такая расцветка совсем не благоприятствовала чаепитию. – В записке шла речь о том, что похитили Марию. Вот та самая Мария, о которой я подумал в первый момент, – показал я в сторону моей помощницы, которая преспокойно попивала чай, закусывая его сдобными булочками. – Но как видите, она с нами, и соответственно ее никто не похищал. Как только я это осознал, то сразу же вспомнил о вас и вашей реакции на ту записку. Сожалею, что сразу этого не понял, но к счастью мы вовремя спохватились. Времени до десяти предостаточно, и мы полностью в вашем распоряжении.

– О, мсье, благодарю, но я надеюсь сам справиться, – нервно ответил толстяк, – но мне хотелось бы полностью прочитать записку.

– Ну, это не составит труда. Правда, сначала я бы хотел получить ответы на некоторые вопросы. Например, почему вы не настояли на своем в кафе, не объяснили мне всего?

Толстяк немного помялся, даже привстал из своего кресла, но тут же сел обратно.

– Мария, окоторой шла речь в записке, моя жена, – медленно начал он, нервно теребя кружку в своих руках, – как только я услышал ее имя, то сразу понял, что произошло самое ужасное. Я просто не знал, что предпринять! Я растерялся! – беспомощно развел он руками. – Дело в том, что мой отец задолжал много денег. Не знаю, как так случилось, что он не обратился за помощью ко мне! Вобщем, когда мы с женой приехали сюда, было уже поздно что-то изменить.

Корнет замолчал, но мы даже не пытались его торопить. Было видно, как трудно ему говорить.

– Случилось так, что он занял деньги у моего самого ненавистного врага. Впрочем, когда-то очень давно мы дружили с этим человеком, но потом появилась Мария, и дружбе пришел конец. В Марию был влюблен только я, а он… Он хотел посмеяться над ней, и не верил в мои чувства. Вобщем у нас случилась неприятная сцена, в ходе которой он пообещал мне когда-нибудь отомстить. Вскоре мы с Марией поженились и уехали жить в Лондон к моему дяде.

Он снова замолчал и трясущимися руками взял чашку. Ни к чему хорошему это не привело, он только забрызгал и себя и весь стол, безнадежно испортив пирожные.